La superficie di Titano. clicca per ingrandire
I ricercatori della NASA, dell'ESA e dell'Università dell'Arizona hanno messo insieme una nuova animazione che mostra ciò che la sonda Huygens ha visto atterrare su Titano il 14 gennaio 2005. La scena sotto il lander è un mosaico, aggiornato pezzo per pezzo come lo strumento catturate nuove immagini.
Nuove viste sul touchdown più distante mai realizzato da un'astronave vengono rilasciate oggi dalla NASA, dall'Agenzia spaziale europea e dall'Università dell'Arizona. I film mostrano la drammatica discesa della sonda Huygens sulla superficie della luna di Saturno, Titano, il 14 gennaio 2005.
I film sono stati messi insieme con i dati raccolti dallo strumento Descent Imager / Radiometer spettrale durante i 147 minuti della sonda attraverso la densa atmosfera marrone-arancione di Titano su un morbido letto di sabbia sabbiosa. Il Descent Imager / Radiometer spettrale è stato finanziato dalla NASA.
I dati sono stati analizzati per mesi dopo l'atterraggio e rappresentano il miglior prodotto visivo ottenuto dalla missione Huygens. È il modo più realistico di sperimentare l'atterraggio della sonda Huygens. Il film "Vista da Huygens il 14 gennaio 2005" fornisce in 4 minuti e 40 secondi ciò che la sonda ha effettivamente "visto" durante le 2,5 ore di discesa e atterraggio.
"All'inizio, la telecamera Huygens ha appena visto la nebbia sulla superficie lontana", ha affermato Erich Karkoschka, membro del team dell'Università dell'Arizona, Tucson, e ideatore del film. "La nebbia ha iniziato a schiarirsi solo a circa 60 chilometri [37 miglia] di altitudine, rendendo possibile risolvere caratteristiche di superficie fino a 100 metri [328 piedi]", ha detto. "Ma solo dopo l'atterraggio la telecamera della sonda poteva risolvere piccoli granelli di sabbia milioni e milioni di volte più piccoli di Titano. Un film è un mezzo perfetto per mostrare un così grande cambio di scala ".
Per il secondo film, gli scienziati hanno usato la licenza artistica e aggiunto suoni per rappresentare i diversi set di dati raccolti. Hanno ricreato una rappresentazione scientificamente accurata della vita della missione in meno di cinque minuti.
"Questi film dimostrano davvero che la fotocamera Huygens è stata progettata molto bene per questo lavoro", ha dichiarato Jean-Pierre Lebreton, scienziato del progetto Huygens e responsabile della missione presso l'Agenzia spaziale europea. "Mostrano così tanti dettagli diversi di un paesaggio che copre solo una piccola frazione - un millesimo - della superficie di Titano. Questo mi fa sognare quale possibile missione futura per Titano potrebbe tornare in questo meraviglioso e affascinante mondo simile alla Terra ", ha detto.
La sonda Huygens è stata consegnata sulla luna di Saturno, Titano, dal veicolo spaziale Cassini, che è gestito dal Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, California. La NASA ha fornito due strumenti sulla sonda, il Descent Imager / Radiometer spettrale e il Gas Chromatograph Mass Spectrometer.
La navicella spaziale Cassini continua in orbita attorno a Saturno nel suo secondo anno del suo tour di quattro anni. Il prossimo flyby su Titan di Cassini è il 20 maggio 2006. Ventidue flyby di Titan sono previsti quest'anno da Cassini, con 45 flybys totali di Titan nel tour completo.
I nuovi film e immagini sono disponibili su: http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.esa.int e http://www.lpl .arizona.edu / DISR /.
La missione Cassini-Huygens a Saturno e Titano è una missione congiunta della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. L'ESA ha fornito e gestisce la sonda Huygens che è scesa sulla superficie di Titano. Il Jet Propulsion Laboratory della NASA, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione della direzione della missione scientifica della NASA a Washington. La NASA ha finanziato Descent Imager / Spectral Radiometer, costruito da Lockheed Martin. Martin Tomasko, scienziato lunare e planetario dell'Università dell'Arizona, guida il team Descent Imager / Spectral Radiometer. I membri del team hanno sede negli Stati Uniti e in Europa.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
