Il ripetuto ripetitore del primo stadio di SpaceX Falcon 9 che ha portato a termine con successo il primo atterraggio verticale della storia da un razzo appena lanciato su un droneship in mare, è stato appena spostato nelle aziende che elaborano il gancio presso il Kennedy Space Center (KSC) per i test e l'eventuale reflight .
Martedì, fotografi spaziali e alcuni fortunati turisti hanno girato per caso la stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral nel posto giusto al momento giusto su un autobus turistico, sono riusciti a catturare immagini e video ravvicinati (mostrati sopra e sotto) del trasporto terrestre dei missili, 19 aprile, lungo il percorso dal suo punto di sosta iniziale a Port Canaveral fino a un'area sicura di KSC.
È stato davvero uno spettacolo per la gioia di tutti coloro che hanno vissuto questo straordinario momento nella storia dello spazio - che un giorno potrebbe rivoluzionare il volo spaziale tagliando radicalmente i costi di lancio tramite missili riciclati.
I booster nove motori Merlin 1 D del primo stadio sono stati avvolti in una guaina protettiva durante lo spostamento, come si vede nelle immagini ravvicinate.
Lo SpaceX Falcon 9 aveva condotto con successo una drammatica discesa propulsiva e un morbido atterraggio su una chiatta a circa 200 miglia al largo nell'Oceano Atlantico l'8 aprile, circa 9 minuti dopo essere partito dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral alle 16:43 EDT sulla missione cargo Dragon CRS-8 per la NASA presso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Il ripetitore usato Falcon 9 è poi tornato a Port Canaveral, in Florida, quattro giorni dopo, durante la notte del 12 aprile, dopo essere stato rimorchiato sulla piattaforma di navigazione oceanica che SpaceX chiama una "Nave autonoma per droni Spaceport" o ASDS.
Il booster Falcon 9 alto 15 piani è stato trasportato su KSC da Beyel Bros. Crane e Rigging, a partire dalle 9:30 circa.
Dopo la pulizia iniziale e l'eliminazione dei pericoli e l'elaborazione per rimuovere le sue quattro gambe di atterraggio presso l'impianto portuale, il booster è stato accuratamente abbassato dalla gru in una culla di ritenzione su un veicolo Goldhofer / KMAG combinato a più ruote e trascinato da Beyel a KSC con un Peterbilt Prime Camion del motore.
Il Falcon 9 è stato spostato nello storico Launch Complex 39A di KSC per l'elaborazione all'interno dell'enorme appendiabiti di nuova costruzione di SpaceX situato sul perimetro del pad.
In effetti questo primo stadio Falcon 9 ora risiede all'interno del gancio del pad 39A affiancato all'unico altro razzo volato da recuperare; il primo stadio di Falcon 9 che ha realizzato un atterraggio di terra a Cape a dicembre 2015 - come mostrato in questa immagine dal CEO di SpaceX Elon Musk dal titolo "Per terra e mare".
Guarda questo video della mossa presa da un tour bus:
Gli ingegneri di SpaceX hanno in programma di condurre una serie di circa 12 lanci di prova dei motori Merlin 1 D della prima fase per garantire che tutto sia funzionante al fine di convalidare il rilancio del booster.
Potrebbe essere spostato indietro a Space Launch Complex-40 per la serie di ispezioni, test e ristrutturazioni scrupolosamente.
SpaceX spera di perfezionare il booster recuperato in pochi mesi, forse già questa estate.
La visione del fondatore e CEO miliardario di SpaceX Elon Musk è quella di ridurre drasticamente i costi di accesso allo spazio recuperando i missili delle aziende e riciclandoli per il riutilizzo - in modo che il lancio di missili sarà un giorno quasi altrettanto ordinario ed economico come volare su un aereo .
Il prossimo passo essenziale dopo il recupero è il riciclaggio. Musk ha detto che spera di rilanciare il booster quest'anno.
Ogni volta che succede, conterà come il primo rilancio di un razzo usato nella storia.
SpaceX ha noleggiato il Pad 39A dalla NASA e sta rinnovando le strutture per i futuri lanci del Falcon 9 aggiornato e del Falcon Heavy attualmente in fase di sviluppo.
L'atterraggio sulla chiatta era un obiettivo secondario di SpaceX e non faceva parte della missione principale che inviava esperimenti scientifici e merci all'equipaggio della ISS con un contratto di fornitura con la NASA.
Guarda questo video di lancio di SpaceX Falcon 9 / Dragon CRS-8 dalla mia videocamera posizionata sul pad:
Didascalia video: Spettacolare esplosione del razzo SpaceX Falcon 9 che trasporta cargo mercantile Dragon CRS-8 diretto verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dallo Space Launch Complex 40 sulla Stazione aeronautica di Cape Canaveral, FL alle 16:43 EST l'8 aprile 2016. Filmato ravvicinato catturato dalla videocamera remota Mobius posizionata sulla piattaforma di lancio. Credito: Ken Kremer / kenkremer.com
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