Il radiotelescopio più grande del mondo funzionerà in modo molto simile a un puzzle; ogni suo pezzo deve essere progettato con precisione per "adattarsi" e lavorare con tutti gli altri elementi. Questa settimana, gli organizzatori della Square Kilometer Array hanno comunicato quali squadre saranno responsabili dei singoli "pacchetti di lavoro" per questo enorme telescopio, che sarà sia in Sudafrica che in Australia.
"Ogni elemento dello SKA è fondamentale per il successo complessivo del progetto e non vediamo l'ora di vedere i frutti del duro lavoro di ciascun consorzio prendere forma nei prossimi anni", ha dichiarato John Womersley, presidente del consiglio di amministrazione SKA.
"Ora questo team multidisciplinare di esperti ha tre anni interi per elaborare le migliori soluzioni tecnologiche per la progettazione finale del telescopio, in modo da poter iniziare a gareggiare per la costruzione della prima fase nel 2017, come previsto."
I principali obiettivi scientifici per SKA includono l'evoluzione delle galassie, la natura della misteriosa energia oscura, l'esame della natura della gravità e del magnetismo, la visione di come vengono creati i buchi neri e le stelle e persino la ricerca di segnali extraterrestri. Illustreremo alcuni di questi concetti scientifici chiave mentre parliamo dei team di seguito.
I numeri stessi nei team sono sconcertanti: oltre 350 scienziati e ingegneri, che rappresentano 18 paesi e quasi 100 istituzioni. Esistono 10 pacchetti di lavoro principali di cui queste persone sono responsabili. Eccoli, insieme alle descrizioni SKA di ciascun elemento:
– Piatto: "L'elemento" Dish "comprende tutte le attività necessarie per preparare l'approvvigionamento dei piatti SKA, incluso il monitoraggio e il controllo locale della singola parabola nel puntamento e altre funzionalità, i loro feed, l'elettronica necessaria e l'infrastruttura locale." (Guidato da Mark McKinnon dell'organizzazione australiana di ricerca scientifica e industriale del Commonwealth, o CSIRO.)
– Array di aperture a bassa frequenza: "L'insieme di antenne, amplificatori di bordo ed elaborazione locale necessari per il telescopio Aperture Array dello SKA." (Diretto da Jan Geralt Bij de Vaate di ASTRON, o l'Istituto olandese di radioastronomia).
– Matrice di apertura a media frequenza: "Include le attività necessarie per lo sviluppo di un set di antenne, amplificatori di bordo e l'elaborazione locale necessaria per il telescopio Aperture Array dello SKA." (Condotto da de Vaate.)
– Responsabile del telescopio: "Sarà responsabile del monitoraggio dell'intero telescopio, dello stato tecnico e operativo dei suoi componenti". (Guidato da Yashwant Gupta dell'NCRA o Centro nazionale per la radioastrofisica in India.)
– Responsabile del trattamento dei dati scientifici: "Si concentrerà sulla progettazione di piattaforme hardware, software e algoritmi di elaborazione necessari per elaborare i dati scientifici dal correlatore o dal processore non di imaging in prodotti di dati scientifici." (Condotto da Paul Alexander dell'Università di Cambridge, Regno Unito.)
– Processore di segnale centrale:"Converte i segnali astronomici digitalizzati rilevati dai ricevitori SKA (antenne e dipolo (" orecchie da coniglio ") in informazioni vitali necessarie al processore di dati scientifici per creare immagini dettagliate dei fenomeni astronomici dello spazio profondo che lo SKA sta osservando." (David Loop del NRC, National Research Council of Canada.)
– Trasporto di segnali e dati: "Il consorzio SADT (Signal and Data Transport) è responsabile della progettazione di tre reti di trasporto di dati." (Condotto da Richard Schilizzi dell'Università di Manchester, Regno Unito.)
– Assemblaggio, integrazione e verifica: "Include la pianificazione di tutte le attività nei siti remoti che sono necessarie per incorporare gli elementi dello SKA nelle infrastrutture esistenti, siano essi precursori o nuovi componenti dello SKA." (Condotto da Richard Lord di SKA Sudafrica.)
– Infrastruttura: "Richiede due consorzi, ognuno dei quali gestisce i rispettivi siti locali in Australia e Africa ... Ciò include tutto il lavoro intrapreso per distribuire ed essere in grado di gestire la SKA in entrambi i paesi come strade, edifici, produzione e distribuzione di energia, reticolazione, veicoli, gru e attrezzature specialistiche necessarie per la manutenzione che non sono incluse nella fornitura degli altri elementi. " (Condotto da Michelle Storey di CSIRO.)
– Feed a pixel singolo a banda larga: "Include le attività necessarie per sviluppare un feed a pixel singolo con spettro a banda larga per lo SKA." (Condotto da John Conway dell'Università Chalmers, Svezia.)
