Circa 4,5 milioni di bambini americani sono gravemente obesi e i pediatri sostengono che è necessario raccomandarne di più per sottoporsi a un intervento chirurgico per la perdita di peso.
Una nuova dichiarazione politica dell'American Academy of Pediatrics (AAP) afferma che l'epidemia di obesità ora mette molti bambini e adolescenti a rischio di vivere una vita significativamente più breve rispetto ai loro genitori. Mentre i pediatri possono aiutare i pazienti a perdere peso a causa di cambiamenti nello stile di vita, questi aggiustamenti spesso non determinano miglioramenti significativi o duraturi nei bambini con obesità grave, che possono essere più di cento libbre in sovrappeso, secondo il documento, pubblicato il 27 ottobre nella rivista Pediatrics.
"Mentre i cambiamenti nello stile di vita rimangono il pilastro del trattamento, è improbabile che l'assistenza medica cambi in modo significativo la traiettoria per la maggior parte dei bambini con obesità grave", ha dichiarato la dott.ssa Sarah Armstrong, professore di medicina pediatrica della Duke University e autore principale della politica. . Nell'ultimo decennio, gli studi hanno dimostrato che la chirurgia dimagrante è sicura ed efficace per bambini e adolescenti se eseguita in centri di alta qualità, ha affermato Armstrong. Ma la procedura è attualmente sottoutilizzata tra i bambini che potrebbero beneficiarne, ha aggiunto.
Nei bambini, l'obesità grave è definita come avere un indice di massa corporea (BMI) di almeno il 120% del 95 ° percentile per età e sesso, secondo la dichiarazione. A questo peso, i bambini e gli adolescenti affrontano un rischio maggiore di sviluppare malattie croniche rispetto ai loro coetanei. Condizioni di salute come l'ipertensione, l'apnea notturna e il diabete di tipo 2 si verificano più spesso nei bambini gravemente obesi, insieme a condizioni di salute mentale come la depressione.
La chirurgia per la perdita di peso può offrire una soluzione migliore rispetto al trattamento standard per l'obesità infantile grave e i relativi problemi di salute, ha scritto Armstrong e i suoi coautori. Il gruppo ha compilato studi su persone di 18 anni e più giovani che avevano subito la procedura e ha scoperto che molti hanno goduto di una perdita di peso duratura e di una riduzione delle relative condizioni di salute. Ad esempio, uno studio ha seguito gli adolescenti fino a 12 anni dopo l'intervento chirurgico e ha scoperto che l'IMC del paziente è sceso del 29%, in media, e l'incidenza del diabete e della pressione alta è diminuita in modo significativo. Al contrario, i bambini gravemente obesi che hanno apportato solo cambiamenti nello stile di vita hanno guadagnato peso a lungo termine.
Inoltre, pochi pazienti che hanno subito l'intervento chirurgico hanno avuto complicazioni e, quando lo hanno fatto, i problemi erano generalmente lievi, secondo il rapporto. Ma nonostante la sua sicurezza ed efficacia, la chirurgia per la perdita di peso non è una "soluzione rapida", ha detto Armstrong all'Associated Press. "È una decisione permanente con implicazioni ogni singolo giorno per il resto della tua vita", ha detto. Dopo l'intervento chirurgico, i pazienti devono attenersi a "raccomandazioni nutrizionali e di attività specifiche", secondo HealthyChildren.org, il sito Web informativo AAP per i genitori.
Sfortunatamente, ad oggi, la maggior parte dei bambini con grave obesità non subisce un intervento chirurgico per la perdita di peso perché di solito non è coperto da un'assicurazione sanitaria pubblica o privata e può costare fino a $ 20.000, ha detto Armstrong all'AP. Alcuni bambini possono vivere lontano dai centri di chirurgia, il che riduce anche l'accesso all'intervento, ha detto. Nella sua dichiarazione politica, l'AAP ha affermato che l'assicurazione dovrebbe coprire sia la chirurgia che le cure di follow-up al fine di consentire a più bambini con obesità grave di sottoporsi alla procedura.
Sebbene i tassi di chirurgia pediatrica dell'obesità siano triplicati negli ultimi decenni, i medici americani eseguono ancora meno di 2.000 operazioni ogni anno, ha riferito l'AP. Faith Newsome, ora senior presso l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, subì la procedura all'età di 16 anni. All'epoca era alta 5 piedi, 8 pollici e pesava 273 libbre, il che significa che il suo BMI era quasi 42. L'anno seguente , ha lasciato cadere circa 100 sterline. Oggi, il suo peso è all'interno di un intervallo normale.
L'AP ha chiesto se mai rimpiangesse l'intervento.
"Mai", ha detto Newsome. "Gli adolescenti dovrebbero essere in grado di discutere ogni opzione con i loro medici e la chirurgia dovrebbe essere una di quelle opzioni."
