Una delle migliori piogge meteoriche annuali si contende la quasi luna piena quest'anno, ma non disperare; potresti ancora catturare i Geminidi.
La pioggia di meteoriti Geminid raggiunge il picco la prossima settimana la sera di martedì sera a mercoledì mattina, 13 dicembreesimo/14esimo. Vale sempre la pena tenere d'occhio i Geminidi da inizio a metà dicembre. Come ulteriore vantaggio, il radiante cancella anche l'orizzonte nord-orientale a tarda sera visto dalle latitudini medio-settentrionali. I Geminidi sono quindi anche eccezionali tra gli acquazzoni meteorici per la visualizzazione dell'attività di prima serata.
In primo luogo, però, ecco il basso delle specifiche per i Geminidi 2016: le meteore dei Geminidi dovrebbero raggiungere il picco il 13 dicembreesimo/14esimo a mezzanotte Universal Time (UT), favorendo l'Europa occidentale. La doccia è attiva per un periodo di due settimane dal 4 dicembreesimo al 17 dicembreesimo e può variare con una tariffa oraria zenitale (ZHR) da 50 a 80 meteore all'ora, fino a brevi esplosioni che superano brevemente 200 all'ora. Nel 2016, i Geminidi dovrebbero produrre un ZHR ideale massimo di 120 meteore all'ora. Il radioso dei Geminidi si trova all'ascensione destra 7 ore 48 minuti, declinazione 32 gradi nord al momento del picco, nella costellazione dei Gemelli.
La Luna è un gibboso calante illuminato al 98% a soli 20 gradi dal radiante sulla cima dei Geminidi, rendendo il 2016 un anno sfavorevole per questa doccia. Negli anni precedenti, i Geminidi hanno prodotto esplosioni brevi superando i 200 all'ora, come si è verificato l'ultima volta nel 2014.
Le meteore Geminidi colpiscono la Terra a una velocità relativamente lenta di 35 chilometri al secondo e producono molte palle di fuoco con un r vaule di 2.6. La fonte delle meteore dei Geminidi è in realtà un asteroide: 3200 Phaethon.
Una doccia moderata verso la fine del 20esimo secolo, i Geminidi sono aumentati di intensità durante il decennio iniziale e mezzo del 21st secolo, superando le Perseidi per il titolo della prima pioggia meteorica annuale.
La doccia Geminid sembra aver infranto il tasso sporadico di sfondo intorno alla metà del 19esimo secolo. Gli astronomi A.C. Twining e R.P. Greg osservando da entrambi i lati dello stagno negli Stati Uniti e nel Regno Unito notarono entrambi per la prima volta indipendentemente la doccia nel 1862.
Orbitando attorno al Sole una volta ogni 524 giorni, 3200 Fetonte non è stato identificato come la fonte dei Geminidi fino al 1983. L'asteroide è ancora un po 'un mistero; raggiungendo il perielio a soli 0,14 unità astronomiche (AU) dal Sole, (dall'interno all'orbita di Mercurio) 3200 Phaethon viene regolarmente cotto dal Sole. È un nucleo di cometa inattivo? O una "cometa rock" in uno stato transitorio?
Osservare le meteore è semplice come sdraiarsi su una sedia da giardino, sdraiarsi e guardare con niente di più tecnico di un buon paio di bulbi oculari umani Mk-1 ole. Il nostro consiglio per il 2016 è di iniziare a guardare presto, come diciamo questo fine settimana, prima che la Luna raggiunga il pieno mercoledì 14 dicembreesimo. Ciò ti consentirà di guardare i Geminidi dopo il tramonto lunare sotto il pre-picco dei cieli bui e prima del sorgere della luna nelle serate post-picco.
Altre due docce minori saranno attive anche la prossima settimana: i coma bernicidi che raggiungono il picco il 15 dicembreesimoe i Leo Minoridi che raggiungono il picco il 19 dicembreesimo. Se riesci a rintracciare una meteora sospetta nelle vicinanze delle stelle gemelle "gemelle" di Castore e Polluce, molto probabilmente hai spiato un Geminide e non un impostore.
E parlando della Luna, la Luna Piena della prossima settimana non è conosciuta solo come Luna Piena Fredda (per ovvie ragioni) dalla tradizione nativa americana Algonquin, ma è anche la Luna Piena più vicina al 21 dicembrest, solstizio verso nord. Ciò significa che la Luna piena della prossima settimana sarà la più alta nel cielo per il 2016, passando sopra la testa per le località situate lungo la latitudine 17 gradi a nord, tra cui Città del Guatemala e Mumbai, in India.
Fotografare i Geminidi è anche semplice come posizionare una macchina fotografica su un treppiede e scattare esposizioni di cielo a largo campo. Ci piace usare un intervallometro per eseguire sequenze automatizzate della durata di circa 30 secondi a 3 minuti. Molto probabilmente, la Luna piena richiederà esposizioni più brevi nel 2016. Tieni a portata di mano un nuovo set di batterie di backup in una tasca calda, poiché la fredda notte di dicembre scaricherà le batterie della fotocamera in un pizzico.
Cerchi di fornire alcune osservazioni scientifiche significative? Segnala quei conteggi meteorologici all'Organizzazione meteorologica internazionale.
E anche se i Geminidi potrebbero essere un busto nel 2016, un'altra doccia moderata, gli Ursidi hanno prospettive molto migliori proprio intorno al solstizio ... di più su quella prossima settimana!
