Gli archeologi hanno ricostruito la faccia esposta all'aria di un uomo di mezza età calvo che soffre di mal di schiena e gravi malattie dentali. Morì più di 600 anni fa e fu sepolto ad Aberdeen, in Scozia.
Usando la tecnologia di ricostruzione del viso, i ricercatori hanno realizzato un modello digitale che offriva un assaggio dell'uomo - noto come "Scheletro 125" o "SK125" - che mostra come potrebbe essere stato nella vita, hanno detto i rappresentanti del consiglio comunale di Aberdeen in una nota.
Il risultato rivela il volto dell'uomo di 46 anni, con gli occhi azzurri ravvicinati e una mascella che gli manca molti denti. Le condizioni del cranio indicano anni di gravi problemi ai denti e alle gengive, che hanno portato alla perdita dei denti, a un ascesso cronico e alle cavità, secondo la dichiarazione.
I resti di SK125, insieme ad altri 59 scheletri completi e oltre 4.000 frammenti di ossa umane, sono stati trovati durante i lavori di scavo per espandere la Aberdeen Art Gallery nel 2015. L'edificio fu costruito nel 1885 sul sito di un convento e una chiesa, entrambi costruiti nel il 13 ° secolo e distrutto nel 1560, hanno detto i rappresentanti del consiglio.
Gli operai che scavano fuori dalla galleria hanno scoperto una casa a carboncino fatta di mattoni rossi contenente tre bare vittoriane che contenevano centinaia di ossa umane. Ulteriori scavi all'interno della galleria hanno scoperto 60 scheletri in singole tombe, la più antica delle quali - tra cui SK125 - risaliva tra il 1050 e il 1410, secondo la dichiarazione.
"I resti disarticolati trovati nel carboncino di mattoni rossi sono stati ridistribuiti alla fine del XIX secolo", ha dichiarato l'archeologa Paula Milburn del gruppo archeologico AOC, una società privata di archeologia che ha scavato nel sito.
"SK125 è stato scelto per la ricostruzione in quanto era uno degli scheletri in una tomba individuale con un cranio ben conservato. Il suo livello di conservazione significava che eravamo sicuri che sarebbe stato in grado di dirci molto sulla sua vita", ha detto Milburn a Live Science in un'e-mail.
L'osteologo Mara Tesorieri ha messo insieme un quadro della salute generale della SK125 esaminando il suo scheletro, ha detto Milburn. Insieme ai suoi problemi ai denti e alla mascella, mostrava segni di malattia degenerativa delle articolazioni nella parte centrale e nella parte bassa della schiena, che probabilmente causava mal di schiena. Era alto tra 159 e 166 centimetri, che era più corto della media degli uomini scozzesi durante quel periodo, secondo la dichiarazione.
Una faccia dal passato
Per costruire il modello digitale del viso di SK125, l'artista forense Hayley Fisher ha fotografato e misurato il suo cranio, scoprendo come sarebbero stati attaccati i muscoli, Milburn ha spiegato.
"Utilizzando queste informazioni, è stata quindi in grado di sovrapporre la pelle e darci la persona che vediamo oggi. Sebbene i suoi capelli e il colore degli occhi siano l'interpretazione di Hayley, le misurazioni assicurano che ciò che stiamo vedendo sia accurato", ha detto Milburn.
La maggior parte degli scheletri nella galleria d'arte apparteneva ad adulti, dai 18 ai 46 anni e più, e molti di loro mostravano segni di malattia dentale, secondo quanto riferito dai rappresentanti del consiglio comunale.
Qual è il futuro di SK125 e dei suoi vicini di cimitero? I ricercatori useranno la datazione al radiocarbonio per individuare un intervallo di date più accurato per alcuni scheletri, incluso SK125, "che è attualmente inserito in un intervallo di date sulla base di scheletri datati associati", ha detto Milburn nell'e-mail. Gli scienziati esamineranno anche ossa di animali e altri manufatti trovati nel sito, tra cui accessori per la bara, ornamenti personali e frammenti di ceramica e vetro, secondo la dichiarazione.
"Una volta analizzato tutto, saremo in grado di mettere insieme un quadro dettagliato delle persone che sono state sepolte qui", ha detto Milburn.
