Il posto della Terra nella zona "Riccioli d'oro" del nostro sistema solare potrebbe essere il risultato dell'espulsione di un quinto pianeta gigante dal nostro sistema solare durante i suoi primi 600 milioni di anni, secondo una recente pubblicazione di riviste.
"Abbiamo tutti i tipi di indizi sulla prima evoluzione del sistema solare", ha detto l'autore Dr. David Nesvorny del Southwest Research Institute. "Vengono dall'analisi della popolazione transnettuniana di piccoli corpi conosciuti come la Cintura di Kuiper, e dal record di crateri lunari".
Nesvorny e il suo team hanno usato gli indizi che avevano per costruire simulazioni al computer del primo sistema solare e testare le loro teorie. Ciò che ne è derivato è stato un primo modello di sistema solare che ha una configurazione piuttosto diversa rispetto ad oggi, e un miscuglio di pianeti che potrebbero aver dato alla Terra il punto "preferito" per l'evoluzione della vita.
I ricercatori interpretano gli indizi come prove del fatto che le orbite di Giove, Saturno, Urano e Nettuno sono state colpite da un'instabilità dinamica quando il nostro sistema solare aveva solo circa mezzo miliardo di anni. Si ritiene che questa instabilità abbia contribuito ad aumentare la distanza tra i pianeti giganti, oltre a disperdere corpi più piccoli. La dispersione di piccoli corpi spinse oggetti sia verso l'interno che verso l'esterno con alcuni oggetti che finivano nella Cintura di Kuiper e altri che colpivano i pianeti terrestri e la Luna. Si ritiene che Giove avesse oggetti sparsi verso l'esterno mentre si spostava verso il sole.
Un problema con questa interpretazione è che i lenti cambiamenti nell'orbita di Giove aggiungerebbero probabilmente troppo slancio alle orbite dei pianeti terrestri. Lo slancio aggiuntivo avrebbe probabilmente causato una collisione della Terra con Venere o Marte.
"I colleghi hanno suggerito un modo intelligente per aggirare questo problema", ha detto Nesvorny. "Hanno proposto che l'orbita di Giove sia cambiata rapidamente quando Giove si è sparpagliato da Urano o Nettuno durante l'instabilità dinamica nel sistema solare esterno."
Fondamentalmente se la migrazione iniziale di Giove “salta”, l'accoppiamento orbitale tra i pianeti terrestri e Giove è più debole e meno dannoso per il sistema solare interno.
Nesvorny e il suo team hanno eseguito migliaia di simulazioni al computer che hanno tentato di modellare il primo sistema solare nel tentativo di testare la teoria del "Salto-Giove". Nesvorny scoprì che Giove in effetti saltò a causa delle interazioni gravitazionali da Urano o Nettuno, ma quando Giove saltò, Urano o Nettuno furono espulsi dal sistema solare. "Qualcosa era chiaramente sbagliato", ha detto.
Sulla base dei suoi primi risultati, Nesvorny ha aggiunto un quinto pianeta gigante, simile a Urano o Nettuno alle sue simulazioni. Una volta che ha eseguito le simulazioni riconfigurate, tutto è andato a posto. La simulazione ha mostrato il quinto pianeta espulso dal sistema solare da Giove, con quattro pianeti giganti rimasti e i pianeti terrestri interni non sono stati toccati.
Nesvorny concluse con: “La possibilità che il sistema solare avesse inizialmente più di quattro pianeti giganti, e ne espellesse alcuni, sembra concepibile in vista della recente scoperta di un gran numero di pianeti fluttuanti nello spazio interstellare, indicando l'espulsione del pianeta il processo potrebbe essere un evento comune. "
Se desideri leggere l'intero documento di Nesvorny, puoi accedervi all'indirizzo: http://arxiv.org/pdf/1109.2949v1
Fonte: comunicato stampa del Southwest Research Institute
