Questa settimana, il fondatore e miliardario di SpaceX Elon Musk (che ha anche fondato il produttore di veicoli elettrici Tesla Motors) ha rilasciato la sua visione per un sistema di trasporto futuristico. Per darti una rapida panoramica, abbiamo riassunto una parte del suo documento di seguito.
Che cos'è un hyperloop?In parole di Musk, un hyperloop è un sistema per "costruire un tubo sopra o sotto il terreno che contiene un ambiente speciale". Le auto sarebbero sostanzialmente spinte in questo tubo. Un esempio potrebbe essere un enorme tipo di tubo pneumatico in cui i ventilatori ad alta velocità comprimerebbero e spingessero l'aria, sebbene le implicazioni di attrito rendessero Musk scettico sul fatto che avrebbe funzionato. Un'altra opzione è avere un vuoto nel tubo e utilizzare invece la sospensione elettromagnetica. Musk riconosce che è difficile mantenere un vuoto (una piccola perdita in centinaia di miglia di tubi e il sistema si spegne), ma ci sono soluzioni di pompaggio per ovviare a questo. Favorisce la seconda soluzione.
Qual è la motivazione? Musk sta cercando un'alternativa al volo o alla guida che sarebbe “in realtàmeglioche volare o guidare. " Ha espresso delusione per il fatto che un progetto ferroviario ad alta velocità proposto in California sia in realtà uno dei più lenti e costosi del suo genere al mondo e ha ipotizzato che ci debba essere un modo migliore.
Qual è la più grande sfida tecnica?Superare qualcosa chiamato limite di Kantrowitz. Musk lo descrive come la "legge della velocità massima per un dato rapporto tra tubo e area del baccello". Più semplicemente, se un veicolo si muove in un tubo pieno d'aria, deve esserci una distanza minima tra le pareti del veicolo e le pareti del tubo. Altrimenti, scrive Musk, “la capsula si comporterà come una siringa e alla fine sarà costretta a spingere l'intera colonna d'aria nel sistema. Non bene."
In che modo Musk supererà questa sfida?Il modo principale per aggirarlo è muoversi lentamente o rapidamente. Una velocità iperveloce sarebbe una "prospettiva poco chiara", scrive Musk, quindi la sua soluzione è quella di mettere una ventola del compressore elettrico sul naso della capsula che sposterebbe l'aria ad alta pressione dalla parte anteriore alla parte posteriore del veicolo. Come bonus, questo ridurrebbe l'attrito. Sì, ci sono batterie disponibili che avrebbero abbastanza energia per mantenere la ventola in funzione per la durata del viaggio, dice.
Come viene alimentato hyperloop?I pannelli solari verrebbero posizionati sulla parte superiore del tubo, fornendo abbastanza succo per mantenere i veicoli in movimento, secondo i calcoli di Musk.
E i terremoti?Musk riconosce che un sistema a lungo raggio è suscettibile ai terremoti. "Costruendo un sistema su piloni, in cui il tubo non è rigidamente fissato in nessun punto, è possibile mitigare notevolmente il rischio di terremoti ed evitare la necessità di giunti di dilatazione", scrive.
Dove sarebbe usato hyperloop?In una descrizione del sistema, Musk afferma che l'hyperloop sarebbe meglio servire in "coppie di città ad alto traffico che si trovano a meno di circa 1.500 km o 900 miglia di distanza". Qualsiasi viaggio più distante e supersonico sarebbe la soluzione migliore. (Il viaggio supersonico a breve distanza non è efficiente perché l'aereo passerebbe la maggior parte del suo tempo in salita e in discesa.)
È conveniente?Musk stima che il tubo sarebbe "diversi miliardi di dollari", che definisce basso rispetto alle "decine di miliardi [sic] proposte per la pista del progetto ferroviario della California". Le singole capsule sarebbero diverse centinaia di milioni di dollari. Inoltre, costruire un tubo anziché una ferrovia offre vantaggi, dice Musk: può essere costruito su piloni (il che significa che non è necessario acquistare il terreno), è meno rumoroso e non c'è bisogno di recinzioni.
Voglio maggiori informazioni.Musk ha scritto una proposta tecnica che comprende diverse dozzine di pagine, che puoi consultare qui. Chiama il suo sistema open-source e sembra essere aperto alle idee per migliorarlo.
Sentiti libero di lasciare il tuo feedback nei commenti. Sembra fattibile? C'è qualcosa che potrebbe essere aggiunto per renderlo un sistema migliore?
