Ricordi quando il programma radiofonico di Orson Welles del 1938 chiamato "The War of the Worlds" ha ingannato la gente pensando che la Terra fosse effettivamente invasa? È stato divertente.
Ora, l'ESA (Agenzia spaziale europea) sta tentando il destino dal vivo twittando l'ipotetico approccio dell'ipotetico asteroide 2019PDC e pianificando ipoteticamente una risposta ipotetica a questo ipoteticamente distruttivo asteroide. Nel loro ipotetico scenario, il PDC 2019 ha una probabilità su 10 di colpire la Terra nel 2029. E puoi seguire l'azione su Twitter.
L'ESA sta utilizzando la Conferenza sulla difesa planetaria del 2019 a Washington dal 29 aprile al 3 maggio come piattaforma per il loro ipotetico esercizio. Anche se è allettante essere un po 'umoristici su tutto, al centro c'è una scienza seria. Gli asteroidi hanno colpito la Terra in passato, con conseguenze devastanti, ed è una certezza che altri colpiranno la Terra. Non dovremmo prepararci e montare una sorta di difesa? Dovremmo e lo siamo.
L'ipotetico asteroide PDC 2019 assomiglia in modo sorprendente a un vero asteroide che si sta dirigendo verso la Terra, con il nome stridente di Apophis. Apophis è l'antico dio egizio del caos che di solito era rappresentato da un serpente. Ma in questo caso, un grosso pezzo di roccia sta sostituendo il serpente.
Come l'ipotetico PDC 2019, anche Apophis farà il suo approccio più vicino alla Terra nell'aprile 2029. E sebbene Apophis abbia una probabilità molto più bassa di colpire la Terra rispetto al PDC 2019 immaginario, è una buona opportunità per aumentare il nostro gioco di preparazione agli asteroidi per l'eventuale approccio di un asteroide che colpisce la Terra.
C'è un consorzio internazionale di agenzie spaziali e scientifiche che organizza la risposta dell'umanità a un asteroide in arrivo. Il consorzio si chiama International Asteroid Warning Network (IAWN) e comprende NASA, ESA, CNSA (China National Space Administration) e una varietà di altri osservatori e istituzioni in tutto il mondo.
Nell'attuale ipotetico scenario, i comunicati stampa giornalieri annunciano le crescenti probabilità dell'asteroide che colpisce la Terra. Le dimensioni degli asteroidi sono limitate e i suoi siti di impatto potenziale sono ridotti.
Quando si tratta del vero asteroide, Apophis, in realtà non abbiamo molto di cui preoccuparci, anche se probabilmente si avvicinerà alla Terra di alcuni dei nostri satelliti. Apophis è in realtà una grande opportunità scientifica per studiare un asteroide da vicino e personale. A seconda di dove vivi, potresti persino riuscire a vederlo.
"L'approccio ravvicinato di Apophis nel 2029 sarà un'incredibile opportunità per la scienza", ha dichiarato Marina Brozovi, scienziata radar presso il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA a Pasadena, California, in una nota. "Osserveremo l'asteroide con telescopi ottici e radar. Con le osservazioni radar, potremmo essere in grado di vedere i dettagli della superficie che sono solo pochi metri di dimensioni. "
"Sappiamo già che l'incontro ravvicinato con la Terra cambierà l'orbita di Apophis, ma i nostri modelli mostrano anche che l'approccio ravvicinato potrebbe cambiare il modo in cui questo asteroide gira, ed è possibile che ci saranno alcuni cambiamenti di superficie, come piccole valanghe", Davide Farnocchia, un astronomo del Center for Near Earth Objects Studies (CNEOS) di JPL, ha affermato nella stessa dichiarazione.
Per un breve periodo, Apophis sarà visibile ad occhio nudo. Sorvolerà l'Australia e l'Oceano Atlantico prima di percorrere la costa occidentale del Nord America di sera. Gli scienziati lo esamineranno da vicino e cercheranno di imparare qualcosa sulle sue dimensioni, composizione e caratteristiche di superficie.
Apophis è stato scoperto per la prima volta nel 2004 e ha meno di 1 probabilità su 100 di colpire il nostro pianeta. Ma il suo approccio ravvicinato non è solo una curiosità scientifica: è un'opportunità per mettere a punto la nostra preparazione e la risposta a un vero e proprio asteroide.
"Apophis è un rappresentante di circa 2.000 asteroidi potenzialmente pericolosi (PHA) attualmente conosciuti", ha affermato Paul Chodas, direttore del CNEOS, in una nota. "Osservando Apophis durante il suo sorvolo del 2029, acquisiremo importanti conoscenze scientifiche che un giorno potrebbero essere utilizzate per la difesa planetaria".
È incoraggiante vedere una risposta organizzata a un evento potenzialmente letale come uno sciopero di asteroidi. Puoi vedere come le agenzie di tutto il mondo possono usare i nostri sistemi di comunicazione per cooperare e coordinare una risposta a qualcosa di potenzialmente devastante come uno sciopero di asteroidi, che potrebbe causare estinzioni di massa e persino la fine della nostra civiltà.
Peccato che non possiamo fare lo stesso per i cambiamenti climatici.
Fonti:
- Comunicato stampa della NASA: Scienziati che pianificano ora per l'asteroide Flyby a decadi
- Copertura a rotazione dell'ESA: tutore per ipotetico impatto con asteroidi
- IAWN Home
- Conferenza sulla difesa planetaria 2019
- Comunicato stampa: PDC
