Saluti, compagni SkyWatchers! Che cosa ha in serbo il fine settimana per coloro che osservano i panorami stellati con i loro occhi, binocoli o telescopi? Andiamo fuori nella notte, perché i misteri del Cosmo attendono.
Venerdì 28 marzo - Per gli osservatori oculari senza aiuto, la giornata astronomica inizia poco prima dell'alba, dove la tua sfida è individuare Venere proprio davanti al Sole nascente. Se l'orizzonte è molto chiaro, potresti anche individuare Mercurio nelle vicinanze. Ora provalo con il binocolo, perché c'è di più! In questa data, nel 1802, Heinrich W. Olbers scoprì il secondo asteroide, Pallas, mentre osservava la posizione di Cerere. Cinque anni dopo, nella stessa data del 1807, Vesta - l'asteroide più brillante e il quarto scoperto - fu identificato da Olbers.
Il tuo compito binoculare o di piccolo telescopio, se scegli di accettarlo, è individuare Vesta. Lo troverai un po 'a sud dell'unione di Urano, Venere e Mercurio circa 30 minuti prima dell'alba locale. Pallas è troppo vicino al Sole in questo momento per una visione sicura. Mentre l'inseguimento degli asteroidi non è per tutti, sia Vesta che Pallas sono spesso abbastanza luminosi da essere identificati solo con un binocolo. Nei prossimi mesi, ognuna si alzerà più in alto ogni mattina nel cielo che precede. Usa una risorsa online per ottenere grafici di localizzazione precisi e tenere traccia di individuare questi planetoidi del sistema solare!
Per i telescopi ad apertura medio-grande, questa è stata davvero una data di scoperta quando il prolifico Sir William ha trovato un altro oggetto per le generazioni future di cui meravigliarsi. La tua destinazione stasera è intorno a un grado ad est di Alpha Lyncis, ed è in campo con una stella di settima magnitudine in Leone minore (RA 09 24 18 dic +34 30 48). Si chiama NGC 2859.
Situata a circa 23 milioni di anni luce di distanza, questa bella spirale sbarrata è stata catalogata questa notte del 1786 come H I.137. A circa magnitudo 11, è alla portata di telescopi medi e l'osservatore noterà prima la sua regione di nucleo luminoso. Ma non fermarti qui: mentre non c'è nulla di insolito nella struttura sbarrata, questa galassia sembra avere un alone distaccato attorno ad essa. Spesso conosciuta come la "Galassia ad anello", questa struttura potrebbe forse essere causata da forze gravitazionali che reagiscono con i gas lungo determinati punti nella struttura della barra, creando così una risonanza. Stranamente, ciascuna delle quattro galassie compagne di NGC 2859 contiene un oggetto compatto o un fenomeno simile a un quasar, e tutti hanno spostamenti rossi simili. Assicurati di aggiungere questa "stranezza spaziale" alle tue note osservative!
Sabato 29 marzo - Non dimenticare di spegnere le luci alle 20:00 per celebrare l'Ora della Terra! Per gli osservatori senza aiuto, approfitta dei cieli scuri di prima serata per goderti l'incredibile triangolo rosso di Aldebaran, Betelguese e Marte.
Per binocoli e piccoli telescopi, stasera nella nostra lista c'è un oggetto Herschel che giace direttamente sull'equatore galattico a circa cinque gradi nord-nord-ovest di Xi Puppis (RA 07 36 12 dic -20 37 00). NGC 2421 è un cluster aperto di magnitudo 8,3 che apparirà come un “cluster di brocchi” squisitamente minuscolo nel binocolo; e inizierà a mostrare una buona risoluzione dei suoi circa 50 membri su un telescopio intermedio, secondo uno schema a forma di freccia. È brillante, è abbastanza facile da trovare ed è un ottimo cluster aperto da aggiungere ai tuoi elenchi di studi sulle sfide. Per l'osservatore meridionale, prova la tua mano a Sigma Puppis. Alla magnitudine 3, questa stella arancione brillante tiene una larga separazione dalla sua compagna bianca di magnitudo 8,5. La stella B di Sigma è una curiosità ... Mentre risiede a una distanza di 180 anni luce dal nostro sistema solare, sarebbe all'incirca la stessa luminosità del nostro Sole se posizionasse un'unità astronomica dalla Terra!
Allora, cosa c'è di speciale all'ordine del giorno dei telescopi stasera? Solo una scoperta - e straordinariamente bella. Due notti fa, nel 1781, l'eroe sconosciuto dell'astronomia Pierre Mécat si imbatté in un'incredibile galassia nell'Orsa Maggiore. Situata a circa tre larghezze di dito a nord-est di Mizar e Alcor (RA 14 03 13 dic +54 20 53), questa galassia vicino all'ottava magnitudine è stata aggiunta come una delle ultime nell'elenco di Messier, ma si classifica come una delle prime a essere identificata come una spirale. Mentre M101 è enorme e luminoso, il binocolo individuerà solo la brillante regione centrale, ma l'ambito medio per principianti (114 mm) inizierà a rivelare la struttura del braccio con avversione. All'aumentare dell'apertura, aumentano anche i dettagli e alcune aree sono così luminose che Herschel ha assegnato loro i propri numeri di catalogo. Persino Halton Arp ha notato il suo nucleo sbilenco come numero 26 ("Spirale con un braccio pesante") nella sua singolare lista di galassie.
A una distanza di 27 milioni di anni luce, M101 potrebbe essere in qualche modo deludente per scopi più piccoli, ma le fotografie lo mostrano come una delle spirali più fantastiche del Cosmo. Soprannominata la "Girandola", dirige il proprio gruppo galattico costituito da NGC 5474 a sud-sud-est e NGC 5585 a nord-est, che sono visibili a ambiti più grandi. Si stima che ci possano essere anche altri sei membri! Assicurati di dedicare del tempo a studiare davvero questa galassia. L'atto di disegnare spesso mette in evidenza dettagli nascosti e arricchirà la tua esperienza di osservazione.
Domenica 30 marzo - Se sei fuori fino a tardi o prima dell'alba, assicurati di dare un'occhiata alla Luna e a Giove che fanno un piacevole abbinamento lungo l'eclittica. Non è necessaria alcuna attrezzatura speciale!
Tira fuori i telescopi o il binocolo stasera e guarda a nord di Xi Puppis (RA 07 44 36 dic -23 52 00) una "concentrazione di massa" di luce stellare conosciuta come M93. Scoperto nel marzo del 1781 da Charles Messier, questo ammasso luminoso aperto è una ricca concentrazione di varie dimensioni che esploderà semplicemente in spruzzi di fuochi d'artificio stellari nell'oculare di un grande telescopio. Spazia tra 18 e 22 anni luce di spazio e risiede a oltre 3400 anni luce di distanza, contiene non solo giganti blu, ma anche splendidi ori. Gioielli nel cielo oscuro…
Mentre vedi questo gruppo stasera, cogli l'attimo per ricordare Messier, perché questo è uno degli ultimi oggetti che ha scoperto personalmente. Lo descrisse come "Un ammasso di piccole stelle senza nebulosità" - ma si rese conto della luce che stava guardando in quel momento che lasciò l'ammasso durante il regno di Ramesse III? Ah, sì ... dolce momento. Charles aveva la minima idea che questo gruppo di stelle avesse 100 milioni di anni? O ti rendi conto che si stava formando nel momento in cui le masse terrestri della Terra si stavano rompendo, i dinosauri governavano e i primi mammiferi e uccelli si stavano evolvendo? Sebbene la "Time Machine" di H. G. Wells sia un'opera di finzione, ogni volta che guardiamo attraverso un telescopio facciamo un viaggio indietro nel tempo stesso. Goditi il mistero!
