Dopo settimane trascorse a sorvegliare un'area oceanica delle dimensioni di Houston, gli storici a bordo della nave da ricerca Petrel individuarono il relitto di una nave della Seconda Guerra Mondiale sul fondo del Pacifico.
La nave giapponese, una nave ammiraglia chiamata Kaga, affondò il 4 giugno 1942, durante la Battaglia di Midway, una vittoria degli Stati Uniti e un importante punto di svolta nella guerra, secondo l'Associated Press.
"Vedi il danno che queste cose hanno subito, ed è umiliante guardare alcuni dei video di queste navi, perché sono tombe di guerra", ha detto lo storico Frank Thompson all'Associated Press. Thompson, uno storico con il comando di storia e patrimonio navale a Washington, DC, fu a bordo della Petrel quando l'equipaggio scoprì la nave affondata. Il Kaga affondò dopo aver preso fuoco da 30 bombardieri e due siluri da un sottomarino americano, l'USS Nautilus. I ricercatori lo hanno trovato a più di 5.400 metri sotto la superficie dell'oceano, secondo un video pubblicato dall'equipaggio di Petrel.
Il Kaga si unisce a un elenco di altre 30 navi da guerra scoperte dalla nave da ricerca Petrel, una nave lunga 76 metri (250 piedi) il cui equipaggio è stato incaricato di localizzare relitti storicamente significativi ed esplorare ecosistemi sottomarini, secondo il sito web di R / V Petrel . Finanziato dalla tenuta dell'ultimo co-fondatore della Microsoft Paul Allen, l'equipaggio collabora con la Marina degli Stati Uniti e le autorità internazionali per esplorare tombe militari sottomarine e aiutare a risolvere i misteri persistenti delle battaglie della Seconda Guerra Mondiale.
La Battaglia di Midway si distingue come uno scontro decisivo tra le forze giapponesi e statunitensi nel Pacifico, ma molti artefatti dello scontro devono ancora essere recuperati, secondo l'AP.
"Questa missione è unica perché stiamo esaminando un intero campo di battaglia", ha dichiarato Rob Kraft, direttore delle operazioni sottomarine di Vulcan Inc., la compagnia che gestisce la Petrel, in una intervista video. "Questa è una delle più grandi battaglie della seconda guerra mondiale ... Le informazioni che abbiamo sono limitate, ma il campo di battaglia stesso era estremamente grande."
La battaglia di Midway ebbe luogo tra navi da guerra e aerei vicino all'atollo di Midway, un gruppo di isole a circa 1.300 miglia (2.090 chilometri) a nord-ovest di Honolulu. Le forze giapponesi intendevano lanciare un attacco in segreto, ma i crittografi statunitensi decodificarono la corrispondenza giapponese nascosta che portava all'attacco, secondo il Museo Nazionale della Seconda Guerra Mondiale.
Infuriando per diversi giorni, la battaglia durò più di 3.000 giapponesi e 360 vite statunitensi. I giapponesi persero quattro portaerei, Akagi, Soryu, Hiryu e Kaga; un incrociatore, il Mikuma; e diverse centinaia di aerei. Gli Stati Uniti persero un vettore, l'USS Yorktown; un cacciatorpediniere, l'USS Hammann; e 144 aerei. Prima della scoperta di Kaga, l'unica altra nave affondata che i ricercatori avevano trovato era la Yorktown, secondo quanto riferito dall'AP.
L'equipaggio di Petrel ha trovato il relitto di Kaga all'interno del Papahānaumokuākea Marine National Monument, un'area di oltre 580.000 miglia quadrate (1,5 milioni di chilometri quadrati) dell'Oceano Pacifico, secondo il sito web del monumento. La nave lanciò i suoi due robot di bordo, un veicolo subacqueo autonomo e un veicolo azionato da remoto, tutti incaricati di indagare e raccogliere i filmati della scena.
(Puoi leggere di più sulla scoperta all'Associated Press.)
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Originariamente pubblicato il Scienza dal vivo.
