La struttura esiste su quasi tutte le scale dell'universo. Questa gigantesca serie di galassie attraversa 1,4 miliardi di anni luce, rendendola la più grande struttura conosciuta dell'universo. Eppure, sorprendentemente, la Grande Muraglia non è mai stata studiata nei dettagli. I supercluster al suo interno sono stati esaminati, ma il muro nel suo insieme è stato preso in considerazione solo in un nuovo articolo di un gruppo guidato da astronomi all'Osservatorio Tartu in Estonia.
La Sloan Great Wall è stata scoperta per la prima volta nel 2003 dallo Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Il sondaggio ha mappato la posizione di centinaia di milioni di galassie rivelando la struttura su larga scala dell'universo e scoprendo la Grande Muraglia.
Al suo interno, il muro contiene diversi supercluster interessanti. Il più grande di questi SCl 126 ha dimostrato in precedenza di essere insolito rispetto ai supercluster all'interno di altre strutture su larga scala. SCl 126 è descritto come avente un nucleo eccezionalmente ricco di galassie con viticci di galassie che si allontanano da esso come un enorme "ragno". I supercluster tipici hanno molti cluster più piccoli collegati da questi thread. Questo modello è esemplificato da uno degli altri ricchi supercluster nel muro, SCl 111. Se il muro viene esaminato solo nelle sue porzioni più dense, i viticci che si estendono lontano da questi nuclei sono abbastanza semplici, ma mentre il team esplora densità inferiori, sotto filamenti divenne evidente.
Un altro modo in cui il team ha esaminato la Grande Muraglia era osservando la disposizione di diversi tipi di galassie. In particolare, il team ha cercato Galassie rosse luminose (BRG) e ha scoperto che queste galassie si trovano spesso insieme in gruppi con almeno cinque BRG presenti. Queste galassie erano spesso le più luminose delle galassie all'interno dei propri gruppi. Nel complesso, i gruppi con BRG tendevano ad avere più galassie che erano più luminose e avevano una maggiore varietà di velocità. Il team suggerisce che questa maggiore dispersione di velocità è il risultato di un più alto tasso di interazioni tra le galassie rispetto ad altri cluster. Ciò è particolarmente vero per SCl 126 in cui molte galassie si fondono attivamente. All'interno di SCl 126, questi gruppi BRG erano distribuiti uniformemente tra il nucleo e la periferia, mentre in SCl 111 questi gruppi tendevano a riunirsi verso le regioni ad alta densità. In entrambi questi supercluster, le galassie a spirale comprendevano circa 1/3 dei BRG.
Lo studio di tali proprietà aiuterà gli astronomi a testare modelli cosmologici che prevedono la formazione della struttura galattica. Gli autori osservano che i modelli hanno generalmente fatto un buon lavoro nel rendere conto di strutture simili a SCl 111 e alla maggior parte degli altri supercluster che abbiamo osservato nell'universo. Tuttavia, non riescono a creare supercluster con le dimensioni, la morfologia e la distribuzione di SCl 126. Queste formazioni derivano da fluttuazioni di densità inizialmente presenti durante il Big Bang. Pertanto, comprendere le strutture che hanno formato aiuterà gli astronomi a comprendere queste perturbazioni in modo più dettagliato e, a loro volta, quale fisica sarebbe necessaria per raggiungerle. Per raggiungere questo obiettivo, gli autori intendono continuare a mappare la morfologia della Grande Muraglia di Sloan e altri supercluster per confrontare le loro caratteristiche.
