Aprile è il mese globale dell'astronomia e, come punto culminante, il "Signore degli Anelli" è tornato in primo piano nel cielo notturno! Lo scorso fine settimana, Saturno ha raggiunto l'opposizione, quando è più vicino alla Terra nella sua orbita. L'opposizione significa che Saturno è direttamente di fronte al Sole nel cielo, quindi sorge ad est al tramonto e tramonta ad ovest all'alba - il che significa che sarà nel cielo per tutta la notte! Saturno è anche l'unico pianeta visibile prima di mezzanotte di aprile. Ma il bellissimo pianeta dagli anelli sembrerà ancora più luminoso di quanto lo sia stato negli ultimi mesi.
Un ringraziamento speciale a Efrain Morales Rivera per averci inviato questo montaggio di immagini di Saturno, che mostra una visione attuale di Saturno al centro e del pianeta inanellato alle opposizioni degli ultimi sei anni.
Intorno all'opposizione c'è un fenomeno noto come Effetto Seeliger, che potrebbe in realtà essere un paio di effetti diversi che si combinano per migliorare la luminosità di Saturno: poiché la Terra è schiacciata nel mezzo del Sole e di Saturno, la luce solare proviene direttamente dietro noi e direttamente a Saturno. E c'è anche il fenomeno chiamato backscattering coerente, che è dove se brilli un raggio di luce su qualcosa che è fatto da molte particelle separate (come gli anelli di Saturno) la luce viene riflessa con maggiore intensità dalla direzione direttamente opposta al raggio . L'immagine centrale di Saturno nel montaggio sopra rivela anelli più luminosi dell'effetto Seeliger, oltre a evidenziare la "tempesta di serpenti" nell'emisfero settentrionale.
Questo è anche un ottimo momento per provare a vedere anche alcune delle lune di Saturno.
Astronomers Without Borders sponsorizza un evento speciale di Saturn Watch dall'11 al 16 aprile. Vedere il loro sito Web per ulteriori informazioni su "Saturn Watch" e suggerimenti di attività.
Qui ci sono più risorse di Saturno.
Ci sono anche molti altri eventi di osservazione divertenti per il Global Astronomy Month:
Il 9 aprile il Global Star Party si svolgerà mentre l'oscurità si diffonde sulla Terra. Questa è la notte per installare i tuoi telescopi e condividere le meraviglie del cielo con gli altri.
Dal 10 al 16 aprile è la settimana lunare, per volgere lo sguardo al satellite naturale della Terra e dare un'occhiata da vicino ai crateri e ai "mari" della Luna.
Il 12 aprile è la notte di Yuri - e anche molto speciale, in quanto è il 50 ° anniversario del primo essere umano nello spazio.
Il 17 aprile è SunDay, mettendo in evidenza la nostra stella.
Il mese si chiude con la pioggia di Lyrid Meteor. Il 21/22 aprile mettiti comodo in qualcosa di caldo e spendi
la notte scruta il cielo alla ricerca di meteore causate da detriti lasciati dalla cometa Thatcher.
Puoi ascoltare un podcast sul Dark Skies Month sul podcast del 5 aprile 365 Days of Astronomy.
