Durante l'imaging della Grande Magellanic Cloud, l'astrofotografo Doug Robertson ha avuto una vera sorpresa quando è andato a elaborare i suoi dati…. Aveva accidentalmente registrato il ritorno incontrollato della fase intermedia di un recente lancio di un razzo russo che aveva appena messo in orbita tre satelliti GLOSNASS.
Testimoni oculari ad Adelaide, in Australia, sono rimasti sbalorditi quando una grande palla di fuoco ha illuminato i cieli poco dopo mezzanotte ora locale. Si riteneva che la risposta iniziale fosse attribuita all'attività meteorica, ma il 45 ° evento si spezzò in diversi pezzi e percorse una traiettoria parallela. Ascoltando la notizia, Robertson ha controllato i suoi dati fotografici e abbastanza sicuro, durante il timestamp delle 12:12:38, aveva catturato l'evento. Come tutti i bravi astronomi, la reazione iniziale è di riferire immediatamente e attendere una risposta.
Secondo il funzionario pubblicitario della Astronomical Society of South Australia, Tony Beresford: “Ieri sera intorno alle 00: 18CST del 27 settembre o 14:48 UT del 26 settembre, una fase intermedia di un recente lancio russo che ha messo in orbita 3 satelliti GLOSNASS , rientrò nell'atmosfera e divenne visibile viaggiando a NS sopra Adelaide. Ho ricevuto un rapporto completo da una persona che ha visto il pass da Hallett Cove immediatamente dopo l'evento. Era un rientro non controllato previsto. Il palco del razzo si era rotto in diversi pezzi. Questo aspetto sembra simile ad altri rientri segnalati nel corso degli anni. Ci è voluto quasi un minuto per passare. Un giornalista del Sunday Mail che ha telefonato stamattina ha dichiarato di avere almeno una dozzina di notizie. Alcuni rapporti hanno erroneamente usato il termine "sciame meteorico" per descrivere ciò che hanno visto. Alcune meteore potrebbero dare gli stessi fenomeni di più corpi su percorsi paralleli, ma questa non è una pioggia di meteoriti !! ”
Restituire la "spazzatura spaziale" è un problema? Scommetti. In un articolo molto esauriente fatto da Nancy alcuni mesi fa chiamato Space Debris Illustrated: The Problem in Pictures, ha chiaramente illustrato come le fasi di richiamo e gli scarti del veicolo spaziale potrebbero trasformarsi in un grave problema per i futuri voli spaziali se non monitorati e incontrollati. Mentre il ritorno russo era previsto, è ancora solo un altro indicatore di un problema di montaggio: hardware spaziale inattivo in orbita attorno alla Terra.
Secondo il direttore del programma Shuttle della NASA John Shannon, "Il volo navetta del mese prossimo verso il telescopio spaziale Hubble affronta un rischio maggiore di essere colpito dalla spazzatura spaziale perché si troverà in un'orbita più alta, più disseminata del solito. Il nuovo crunching numerico mette le probabilità di un attacco catastrofico da detriti orbitali inclusi frammenti di spazzatura spaziale a circa 1 su 185 durante l'imminente missione di Atlantide a Hubble. Ciò è paragonabile alle probabilità 1 su 300 per un volo navetta per la Stazione Spaziale Internazionale. "
Per fortuna per tutti gli interessati, non vi è stato alcun impatto sulla missione Shenzhou-7 - solo un po 'di eccitazione a tarda notte. Robertson disse: "Purtroppo non ho assistito a questo occhio nudo. Ma come vedi quel frammento / traccia principale sembra estremamente luminoso. Sebbene ruvido, il raccolto mostra chiaramente il numero di frammenti / detriti che circondano le piste più luminose - mi ha ricordato del disastro della navetta alcuni anni fa. Sono contento che non avesse niente a che fare con la missione cinese con equipaggio. Avrei voluto posare il caffè e uscire un po 'prima per vederlo! ”
Mille grazie al membro di AORAIA, Doug Roberston per questa bella cattura!
