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I laghi sono formati da molti processi geologici diversi, ma uno dei più drammatici è un maar. Questo scava una buca nel terreno, creando il cratere del maar. E poi, di solito si riempie di nuovo per creare un lago. La parola "maar" deriva dalla parola tedesca, che deriva dalla parola latina "mare".
I maar possono verificarsi in qualsiasi parte del mondo in cui il magma viene a contatto con le acque sotterranee e possono variare in dimensioni da 10 metri a 8 km di diametro. Sono circondati da un bordo basso composto da frammenti sciolti di rocce vulcaniche e rocce strappate da terra quando è avvenuta l'eruzione esplosiva. Possono essere profondi da 10 a 200 metri.
Il più grande maar conosciuto si trova nella penisola di Seward, nel nord-ovest dell'Alaska, e ha dimensioni comprese tra 4-8 km. Questi maar sono così grandi perché il magma ha incontrato vaste regioni di permafrost, creando enormi esplosioni.
Un maar è legato ad un anello di tufo. Nel caso di un anello di tufo, il bordo del cratere viene sollevato dal livello del suolo. Un cono di tufo ancora più drammatico può salire a 300 metri sopra l'ambiente circostante.
Un tempo si pensava che il cratere meteorico in Arizona fosse un maar, ma i geologi ora sanno che è stato creato da un impatto meteorico circa 50.000 anni fa.
Abbiamo scritto molti articoli sui vulcani per Space Magazine. Ecco un articolo sulle parti di un vulcano, ed ecco un articolo sui vulcani dormienti.
Vuoi più risorse sulla Terra? Ecco un link alla pagina Human Spaceflight della NASA e qui Visible Earth della NASA.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomy Cast sulla Terra, come parte del nostro tour attraverso il Sistema Solare - Episodio 51: Earth.
