Credito d'immagine: NASA / JPL
La settimana scorsa il Sole ha espulso due enormi bagliori verso la Terra e la navicella spaziale Cassini della NASA ha ascoltato lo scoppio delle onde radio che li hanno accompagnati. Le onde radio impiegarono 69 minuti per raggiungere Cassini, muovendosi alla velocità della luce, e suonano un po 'come il fruscio di un motore a reazione. L'esplosione delle onde radio è stata una delle più grandi mai registrate: un evento di tipo 3. Cassini è sulla buona strada per raggiungere Saturno il 1 ° luglio 2004.
Il professor Don Gurnett, professore e fisico spaziale dell'Università dello Iowa, ha utilizzato l'astronave Cassini della NASA per registrare il suono di uno dei più grandi bagliori solari visti negli ultimi decenni, mentre si spostava verso l'esterno dal Sole.
Il suono può essere ascoltato online all'indirizzo: http://www-pw.physics.uiowa.edu/space-audio/.
La navicella spaziale dell'Osservatorio solare ed eliosferico (SOHO) della NASA ha catturato questa immagine di un bagliore solare, vista nella parte inferiore centrale dell'immagine, mentre è scoppiata dal Sole martedì 28 ottobre 2003.
L'onda radio scoppiò, simile al clic di una vecchia macchina telegrafica seguita dalla corsa di un motore a reazione, fu registrata il 28 ottobre da Cassini mentre si recava a un incontro del 1 ° luglio 2004 con Saturno. Cassini sarà il primo orbiter a darci uno sguardo ravvicinato al mondo inanellato e alle sue lune. La sua sonda Huygens sulle spalle, fornita dall'Agenzia spaziale europea, scenderà attraverso l'atmosfera nebbiosa della luna di Saturno, Titano, influenzando quello che potrebbe essere un oceano di metano liquido.
Gurnett notò che le onde radio, che si muovevano alla velocità della luce, impiegavano solo 69 minuti per raggiungere l'astronave, attualmente a circa 1,3 miliardi di chilometri (809 milioni di miglia) dalla Terra.
"Questo è uno dei più grandi eventi del suo genere mai visti", ha detto Gurnett. L'evento, descritto come un'esplosione radio di "tipo 3", è stato rilevato utilizzando lo strumento radio e plasma Wave Cassini, in gran parte costruito all'Università dello Iowa, e per il quale Gurnett è il principale investigatore.
"Il suono è prodotto da elettroni che escono dal brillamento solare, iniziando ad alta frequenza prima di scendere ad una frequenza più bassa", ha detto Gurnett. Gli scienziati che hanno monitorato il bagliore solare hanno affermato che l'enorme nuvola - composta da miliardi di tonnellate di particelle cariche elettricamente - ha raggiunto la Terra il 29 ottobre.
Cassini-Huygens è una missione cooperativa della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. JPL, una divisione di Caltech, gestisce la missione per la NASA Office of Space Science, Washington, DC.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL
