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Personalmente, penso che questa mossa sia solo in risposta allo scavo più recente di Onion alla NASA ("NASA Embarks on Epic Delay"), ma i responsabili della missione per l'imminente missione di riparazione di Hubble stanno prendendo in considerazione l'idea di spostare il lancio della navetta spaziale Atlantis da un giorno a maggio 11. Ciò consentirebbe un giorno in più per i tentativi di lancio. Il 12 maggio era stato il giorno obiettivo, ma il vicedirettore del programma LeRoy Cain ha detto ai giornalisti in una conferenza stampa giovedì che la navetta sarà probabilmente pronta un giorno prima, il che darebbe ad Atlantide e un giorno in più per un tentativo di lancio prima di dover fermarsi per una settimana per consentire ai militari di procedere con un lancio precedentemente programmato sull'East Test Range. La decisione se Atlantis sarà pronta a volare l'11 verrà la prossima settimana giovedì (30 aprile) a seguito di una revisione della gestione della missione. Ma un incidente sulla piattaforma di lancio che ha oscurato una delle porte della baia del carico utile di Atlantide potrebbe ostacolare lo spostamento del lancio verso l'alto un giorno e gli ingegneri stanno valutando se è necessaria una riparazione.
Una presa da un ottavo di pollice da una chiave dinamometrica cadde da una piattaforma di servizio e colpì il radiatore della porta della baia di carico utile sinistro di Atlantide mentre veniva installato il carico per la missione di riparazione di Hubble. Nessuno dei carichi per la missione è stato danneggiato. Gli ingegneri decideranno se sono necessarie eventuali riparazioni.
Ma spostare il lancio verso l'alto un giorno potrebbe essere il primo per la NASA.
"Preferiamo avere a disposizione tre giorni di tentativi di lancio e il team sta valutando l'11 maggio", ha dichiarato Cain. "Sembra molto buono, ma sarà limitato dal lavoro che deve essere fatto con gli elementi di carico. Stabiliremo la data di lancio ufficiale la prossima settimana
Se si verificano ritardi (meteorologici, tecnici, ecc.) Che Atlantis non riuscirà a scendere dal campo entro il 13 maggio, la prossima opportunità di lancio non sarebbe fino al 22 maggio. NASA, gli operatori militari e commerciali condividono il monitoraggio, la sicurezza e altri servizi di supporto alla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral. Di solito, ci vogliono almeno due giorni per configurare la gamma per supportare diversi tipi di razzi.
In una conferenza stampa successiva ieri, l'equipaggio della missione STS-125 a Hubble ha dichiarato di non vedere l'ora della missione. "Siamo pronti per questa missione, siamo addestrati e non vediamo l'ora di eseguire tutto ciò per cui ci stiamo preparando", ha detto il comandante Scott Altman.
L'altra "grande" notizia rivelata (forse un'altra prima) durante la conferenza stampa dell'equipaggio è che Mike Massimino, che è stato Twitter durante l'allenamento per la missione, (@Astro_Mike) tenterà di Twitter dallo spazio. Massimino ha detto che non era ancora sicuro di come il team avrebbe risolto i problemi tecnici, dato che le missioni spaziali di solito non hanno lo streaming su Internet.
"Saremo molto occupati, quindi non sono sicuro di quanto lo faremo dall'orbita", ha detto. "Cercherò di farlo quando avrò tempo libero tra una missione e l'altra. Non posso fare promesse, ma ci proverò. "
