Mai visto Nettuno? Ora è un buon momento per provare, poiché il mondo più esterno del gigante del ghiaccio raggiunge l'opposizione questo fine settimana alle 14:00 Universal Time (UT) o alle 10:00 AM EDT di venerdì 29 agostoesimo. Ciò significa che il mondo distante giace "opposto" al Sole visto dalla nostra prospettiva terrestre e sorge ad est mentre il Sole tramonta ad ovest, cavalcando in alto nel cielo attraverso il meridiano locale vicino a mezzanotte.
Nel 2014 Nettuno brilla di magnitudo +7,6 nella costellazione dell'Acquario. Sfortunatamente, il pianeta è troppo debole per essere visto ad occhio nudo, ma può essere avvistato usando un buon binocolo, se lo sa Esattamente dove cercarlo. Sebbene il telescopio, Nettuno esibisce un minuscolo disco blu-grigio di 2,4 "attraverso - 750" Nettuno "si adatterebbe attraverso il diametro apparente della Luna Piena - che è appena percettibile. Non abbiate paura di aumentare l'ingrandimento nella vostra ricerca. Abbiamo trovato Nettuno negli anni precedenti esaminando per brevetto le stelle sospette una per una, cercando quella sul campo che rifiuta ostinatamente di concentrarsi su un punto simile a una stella. Assicurati che le tue ottiche siano ben collimate per provare questo trucco. Nettuno esibirà un minuscolo disco fuzzy, molto simile a una nebulosa planetaria di seconda classe. In effetti, è qui che i "planetari" ottengono il loro soprannome, mentre gli oggetti fastidiosi del cielo profondo assomigliavano ai pianeti in quei telescopi di un tempo ...
La scoperta di Nettuno nel 1846 rappresentò una rivendicazione della (allora) nuova teoria della dinamica gravitazionale newtoniana. Urano fu scoperto pochi decenni prima da Sir William Hershel nel 1781 e rifiutò ostinatamente di seguire le previsioni sulla sua posizione. L'astronomo francese Urbain Le Verrier ipotizzò correttamente che un corpo invisibile stesse tirando Urano, predisse la posizione dell'oggetto sospetto nel cielo e la gara proseguì. La notte del 24 settembre, Heinrich Louis d'Arrest e Johann Gottfried Galle osservando dall'osservatorio di Berlino sono diventati i primi umani a guardare il nuovo mondo riferendosi ad esso come tale. Lo sapevi: Galileo in realtà disegnò Nettuno vicino a Giove nel 1612? E quelli presto 18esimo gli astronomi del secolo hanno avuto una pausa fortunata ... se Nettuno fosse capitato di essere opposto a Urano nella sua orbita, avrebbe potuto sfuggire alla scoperta per decenni a venire!
È anche rassicurante pensare che Nettuno abbia completato di recente un'unica orbita del Sole nel 2011 dalla sua scoperta. L'opposizione di Nettuno si verifica una volta ogni 368 giorni, il che significa che l'opposizione sta lentamente avanzando di circa tre giorni all'anno sul nostro calendario gregoriano e inizierà presto a verificarsi nell'autunno dell'emisfero settentrionale.
Ora per il "fattore wow" di ciò che stai effettivamente vedendo. Sebbene minuscolo, Nettuno ha in realtà un raggio di 24.622 chilometri ed è 58 volte più grande della Terra in volume e oltre 17 volte più massiccio. Nettuno si trova a 29 A.U. o 4,3 miliardi di chilometri dalla Terra in opposizione, il che significa che la luce che vediamo impiegò quasi quattro ore per transitare da Nettuno al tuo cortile.
Nettuno è attualmente a sud dell'equatore e non sarà più a nord di esso fino al 2027.
Il mese prossimo, tieni d'occhio Nettuno che passa a meno di mezzo grado a nord della stella di magnitudo +4,8 Sigma Aquarii fino a metà settembre, costituendo un'ottima guida per trovare il pianeta ...
Ancora non è abbastanza una sfida? Prova a rintracciare la grande luna di Nettuno, Tritone. In orbita attorno al pianeta in un percorso retrogrado una volta ogni 5,9 giorni, Triton è a portata di mano di un ampio raggio di azione del cortile a magnitudine +14. Triton non si allontana mai più di 15 "dal disco di Nettuno, ma l'opposizione è un ottimo momento per attraversare questa curiosa luna fuori dalla tua lista di vita osservante. Nettuno ha 14 lune all'ultimo conteggio.
E parlando di Triton, la NASA ha recentemente pubblicato una nuova mappa della luna. Abbiamo dato una buona occhiata a Triton, Nettuno e al suo seguito di lune nel 1989, quando Voyager 2 ha condotto fino ad ora l'unico passaggio ravvicinato del pianeta. Plutone si rivelerà il gemello di Triton quando New Horizons completerà il suo storico flyby la prossima estate?
La Luna passa anche 4,3 gradi a nord di Nettuno l'8 settembre sulla sua strada per "Supermoon 3 di 3" per il 2014 nella notte dell'8 settembreesimo/ 9. Curiosità: un ciclo di occultazioni di Nettuno da parte della Luna inizia a giugno 2016.
Quando esploreremo Nettuno ancora una volta? Un “orbita di Nettuno” dedicato potrà mai raggiungere il pianeta durante la nostra vita? Tutte le cose divertenti su cui riflettere mentre dai un'occhiata al primo pianeta scoperto usando il ragionamento scientifico questo fine settimana.
