Le gemelline gemelle sono annidate all'interno di una "pretzel" di gas e polvere incandescente in un'immagine mai vista prima catturata dal radiotelescopio Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), situato nel deserto settentrionale di Atacama nel Cile.
ALMA ha individuato il display contorto nella Nebulosa Pipa. Conosciuta anche come Barnard 59, questa immensa nuvola scura di polvere interstellare si trova vicino al centro della Via Lattea nella costellazione di Ofiuco (il Serpente) a circa 600-700 anni luce dalla Terra.
Al centro dell'immagine ci sono due sfere luminose che gli scienziati hanno identificato come dischi circumstellari - polvere e anelli di gas illuminati da una coppia di giovani stelle in crescita, secondo un nuovo studio. Intorno alle stelle gemelle si trova l'anello di polvere più grande che le ha fatte nascere, attorcigliato a forma di pretzel. I filamenti collegano le stelle al disco più grande; le stelle sifone contano attraverso questi viticci, alimentando il disco più grande man mano che crescono, i ricercatori hanno riferito nello studio.
Ognuno degli anelli di polvere che circondano le due stelle è grande circa quanto la fascia di asteroidi del nostro sistema solare - circa 140 milioni di miglia (225 milioni di chilometri) di diametro - "e la separazione tra loro è 28 volte la distanza tra il sole e la Terra". l'autore principale dello studio Felipe Alves, ricercatore post-dottorato presso l'Istituto Max Planck per la fisica extraterrestre (MPE) in Germania, ha dichiarato in una nota. La loro massa è paragonabile a "alcune masse di Giove", hanno scritto gli scienziati nello studio. (Il gigante di gas Giove è 11 volte più grande della Terra e oltre 300 volte più massiccio, secondo la NASA).
La quantità di polvere contenuta nel disco genitore attorcigliato e attorcigliato è molto maggiore; la sua massa è paragonabile a circa 80 Giove, hanno riferito gli autori dello studio.
"Questo è un risultato davvero importante", ha detto la coautrice dello studio Paola Caselli, a capo del Centro di Studi Astrochimici MPE. "Abbiamo finalmente immaginato la complessa struttura delle giovani stelle binarie con i loro filamenti di alimentazione che le collegano al disco in cui sono nati. Ciò fornisce importanti vincoli per gli attuali modelli di formazione stellare", ha affermato Caselli nell'affermazione.
L'immagine ha catturato il primo stadio dello scatto di crescita stellare di un sistema stellare binario: quando le stelle aspirano materiale dal grande disco, creando vortici drammatici e ad anello. Più tardi, le stelle continueranno a crescere succhiando polvere e gas dalla materia cosmica nei propri dischi stellari, secondo lo studio.
Mentre questa scoperta offre uno scorcio allettante delle dinamiche della nascita di una stella gemella, "dovremo studiare in dettaglio più giovani sistemi binari per capire meglio come si formano le stelle multiple", ha detto Alves.
I risultati sono stati pubblicati online oggi (4 ottobre) sulla rivista Science.
