Attualmente l'acqua liquida scorre sulla superficie di Marte? Le trincee dall'aspetto fresco sul Pianeta Rosso sono state oggetto di numerosi controlli, tra cui uno studio del 2010 che ha concluso che 18 caverne di dune erano principalmente formate dal congelamento del biossido di carbonio.
Un nuovo studio che esamina diversi altri canali giunge alla stessa conclusione. I ricercatori hanno esaminato le immagini di 356 siti, ognuno dei quali è stato catturato più volte sulla fotocamera. Dei 38 di questi siti che hanno mostrato cambiamenti dal 2006, i ricercatori hanno concluso che i cambiamenti nei siti sono avvenuti in inverno, quando fa troppo freddo perché l'acqua liquida scorra.
"Recentemente, cinque anni fa, pensavo che i canali su Marte indicassero l'attività dell'acqua liquida", ha affermato l'autore principale Colin Dundas del Centro di scienze astronomiche degli Stati Uniti in Geological Survey in Arizona.
"Siamo stati in grado di ottenere molte più osservazioni e quando abbiamo iniziato a vedere più attività e ad individuare i tempi di formazione e cambiamento dei canali, abbiamo visto che l'attività si verifica in inverno."
Le osservazioni sono state fatte usando la missione di lunga data della NASA Mars Reconnaissance Orbiter, che è stata in orbita lì dal 2006. I ricercatori hanno affermato che queste lunghe missioni sono importanti per esaminare e confermare i risultati, perché possono rivedere i dati nel tempo e modificare le loro conclusioni, come quando sono necessarie ulteriori prove. Le foto sono state scattate dalla fotocamera HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment).
Le prime immagini di canali nel 2000 hanno suscitato speculazioni secondo cui l'acqua liquida potrebbe essere responsabile del cambiamento della superficie oggi. È vero che Marte ha l'acqua congelata nei suoi poli e le osservazioni con diversi rover della NASA mostrano una forte evidenza che l'acqua una volta scorreva in superficie. Ma è improbabile che queste trincee dimostrino che l'acqua liquida sta scorrendo proprio ora.
“L'anidride carbonica congelata, comunemente chiamata ghiaccio secco, non esiste naturalmente sulla Terra, ma è abbondante su Marte. È stato collegato a processi attivi su Marte come i geyser di gas di anidride carbonica e le linee sulle dune di sabbia solcate da blocchi di ghiaccio secco ”, ha affermato la NASA.
“Un meccanismo attraverso il quale il gelo di anidride carbonica potrebbe guidare i flussi di canali è il gas che si sta sublimando dal gelo fornendo lubrificazione per il flusso del materiale secco. Un'altra potrebbe essere la presenza di scivoli a causa dell'accumulo di accumulo di brina stagionale su pendii ripidi. "
Il team ha aggiunto che funzionalità minori potrebbero essere il risultato di acqua liquida, come questo recente studio che utilizza MRO. Sarà interessante vedere quali altri dati vengono sfornati man mano che la flotta di orbiter continua a fare osservazioni e altri scienziati valutano i risultati.
Il lavoro sarà pubblicato sulla rivista Icarus.
Fonte: Jet Propulsion Laboratory
