Il gigante Asteroid Vesta galleggia letteralmente nello spazio in una nuova immagine tridimensionale ad alta risoluzione dei corpi maltrattati dell'emisfero orientale catturato dall'Orbiter degli asteroidi della NASA.
Tira fuori i tuoi occhiali anaglifi 3-D rosso-ciano e lascia andare vorticosamente attorno a Vesta e slittare giù per le montagne per salutare l'alieno Pupazzo di neve! I panorami sono favolosi!
Il gruppo di imaging di Dawn, con sede presso il German Aerospace Center (DLR), a Berlino, in Germania e guidato dal membro del team Ralf Jaumann, ha pubblicato un trio di nuove immagini 3D ad alta risoluzione che sono gli anaglifi più vivaci mai pubblicati dal team scientifico internazionale .
L'anaglifo principale mostra la topografia molto varia dell'emisfero orientale di Vesta ed è stato preso durante la fase di avvicinamento finale, poiché Dawn era a circa 5.200 chilometri (3.200 miglia) e si preparava a raggiungere l'orbita a luglio 2011.
La regione settentrionale fortemente craterizzata è in cima ed è solo parzialmente illuminata a causa dell'angolo inclinato di Vesta rispetto al Sole in quel periodo dell'anno. I crateri più giovani vengono scoperti su molti crateri più vecchi e più degradati. La regione equatoriale è dominata dai misteriosi trogoli che circondano la maggior parte di Vesta e potrebbe essersi formata a seguito di un gong gigantesco, eoni fa.
L'emisfero meridionale presenta meno crateri rispetto all'emisfero settentrionale. Guarda da vicino in basso a sinistra e vedrai l'enorme complesso montuoso centrale del bacino di impatto della Rheasilvia che sporge visibilmente dalla regione polare meridionale di Vesta.
La prossima immagine 3D mostra un primo piano della montagna del Polo Sud al centro del bacino di Rheasilvia Impact, altrimenti noto come "Monte Everest di Vesta".
Il complesso centrale ha un diametro di circa 200 chilometri (120 miglia) ed è alto circa 20 chilometri (12 miglia) ed è quindi circa due volte e mezzo più alto del Monte Everest della Terra!
Assicurati di dare una lunga occhiata all'interno dei crateri profondi e del terreno tumultuoso che circonda il "Monte Everest".
Un recente studio conclude che, in teoria, l'interno di Vesta è abbastanza freddo da permettere al ghiaccio d'acqua di nascondersi sotto i poli nord e sud.
Infine, osserviamo il trio di crateri che compongono il "Pupazzo di neve" nell'immagine 3D scattata nell'agosto 2011 mentre Dawn stava orbitando a circa 2.700 chilometri (1.700 miglia) di altitudine. I tre crateri sono chiamati Minucia, Marcia e Calpurnia da cima a fondo. I loro diametri sono rispettivamente; 24 chilometri (15 miglia), 53 chilometri (33 miglia) e 63 chilometri (40 miglia).
È probabile che Marcia e Calpurnia si siano formati dall'impatto di un asteroide binario e che Minucia si sia formata in un impatto successivo. La regione liscia attorno ai crateri è la coperta di ejecta.
Vesta è il secondo asteroide più massiccio nella fascia di asteroidi principale tra Marte e Giove. Ha un diametro di 530 miglia (530 km).
Dawn è il primo veicolo spaziale dalla Terra a visitare Vesta. Ha raggiunto l'orbita nel luglio 2011 per una missione di un anno. Dawn accenderà i propulsori a propulsione ionica nel luglio 2012 per uscire a spirale dall'orbita e salpare per Cerere, il più grande asteroide di tutti!
Vesta e Cerere sono anche considerati protopianeti.
