OTTAWA, CANADA - Gli astronauti sembrano tenere la testa più rigidamente in relazione ai loro tronchi dopo essere tornati sulla Terra dai voli spaziali di più mesi, il che potrebbe influenzare il modo in cui si riequilibrano sulla Terra, secondo una ricerca in corso.
Una nota di cautela: la dimensione del campione è piccola (sei astronauti finora) e la ricerca è ancora condotta dall'Università di Houston e dalla NASA. Quindi questo non è finalizzato in alcun senso. I primi studi, tuttavia, mostrano che le persone che tornano sulla Terra potrebbero cambiare la loro "strategia", ha affermato il dottorato. studente Stefan Madansingh.
"La strategia in evoluzione potrebbe metterti a maggiori rischi di cadute mentre ti aggiri intorno al tuo ambiente, e se sei su Marte e cadi e ti spezzi l'anca, questo è l'inizio di una brutta giornata", ha detto in un discorso.
In generale, la NASA è interessata a conoscere i cambiamenti nelle funzioni cardiovascolari, dell'equilibrio e dei muscoli dopo almeno sei mesi di voli spaziali, quando sono "come gli spaghetti", ha detto Madansingh. Nel corso degli anni, gli astronauti hanno mostrato cambiamenti nella pressione interna dell'occhio, nella densità ossea, nei muscoli e nel loro equilibrio, tra le altre cose.
Per ottenere le informazioni, la NASA ha fatto camminare gli astronauti attorno a un semplice percorso ad ostacoli, che incoraggiano gli astronauti a completare a passo d'uomo. Si intrecciano attorno a piloni, salgono scale e svolgono altre semplici attività.
I test vengono eseguiti 180, 60 e 30 giorni prima del lancio, quindi uno, sei e 30 giorni dopo l'atterraggio. (Nell'era della navetta, gli astronauti eseguivano questo tipo di test immediatamente dopo l'atterraggio, ma in questi giorni c'è un volo di un giorno dal Kazakistan prima di arrivare a Houston.) Alcuni test sono iniziati da una posizione sdraiata e altri da una posizione seduta.
Ci vuole più tempo per gli astronauti per completare la corsa ad ostacoli dopo essere tornati dallo spazio, ha detto Madansingh, e la sua ricerca in corso esamina la relazione tra la testa e il tronco mentre gli astronauti lo stanno facendo.
Come controlli, la NASA utilizza soggetti a riposo a letto, che sono persone che trascorrono volontariamente 70 giorni in posizione capovolta senza alzarsi una volta, anche per andare in bagno. "Penso che sia assolutamente sbalorditivo", ha scherzato Madansingh, ma ha aggiunto che i soggetti del riposo a letto non mostrano gli stessi cambiamenti del tronco della testa che fanno gli astronauti di ritorno. Saranno necessarie ulteriori ricerche per scoprire perché, ha detto.
La NASA pone particolare enfasi su questi studi poiché gli astronauti trascorrono più tempo nello spazio. Il primo soggiorno di un anno alla Stazione spaziale internazionale è previsto per il 2015, anche se alcuni cosmonauti hanno trascorso un anno o più nella stazione spaziale russa Mir.
Madansingh ha pronunciato i suoi commenti il 15 novembre alla conferenza annuale della Canadian Space Society a Ottawa.
