Il debole bagliore verde che vedi in quella foto non è un precursore precoce degli spettri di Hallowe. Sono le nuvole di gas idrogeno trovate di recente nelle vicinanze del W26, una futura supernova nell'ammasso stellare Westerlund 1.
Il VLT Survey Telescope dell'European Southern Observatory in Cile ha individuato l'idrogeno nel cluster, che ha centinaia di enormi stelle che si ritiene abbiano solo pochi milioni di anni. (Il nostro sistema solare, al confronto, ha circa 4,5 miliardi di anni.)
"Tali nuvole luminose intorno a stelle massicce sono molto rare e sono ancora più rare attorno a un supergigante rosso: questa è la prima nebulosa ionizzata scoperta intorno a una stella del genere", ha affermato l'Osservatorio europeo meridionale.
“Il W26 stesso sarebbe troppo freddo per far brillare il gas; gli astronomi ipotizzano che la sorgente della radiazione ionizzante possa essere o stelle blu calde altrove nel cluster, o forse una stella compagna più debole, ma molto più calda, verso W26. ”
Abbastanza divertente, la nebulosa che circonda la supergigante rossa è simile a quella che circonda SN1987A, una stella esplosa come una supernova abbastanza luminosa nel 1987. “Studiare oggetti come questa nuova nebulosa intorno a W26 aiuterà gli astronomi a capire i processi di perdita di massa intorno a questi stelle massicce, che alla fine portano alla loro morte esplosiva ", ha aggiunto l'ESO.
Fonte: Osservatorio europeo meridionale
