Regione di formazione stellare NGC 1333. Credito di immagine: Spitzer. Clicca per ingrandire.
Situata a 1.000 anni luce dalla Terra nella costellazione di Perseo, una nebulosa a riflessione chiamata NGC 1333 incarna il bellissimo caos di un fitto gruppo di stelle che nascono. La maggior parte della luce visibile delle giovani stelle in questa regione è oscurata dalla densa nuvola polverosa in cui si sono formate. Con il telescopio spaziale Spitzer della NASA, gli scienziati possono rilevare la luce infrarossa di questi oggetti. Ciò consente uno sguardo attraverso la polvere per ottenere una comprensione più dettagliata di come stelle come il nostro sole iniziano la loro vita.
Le giovani stelle in NGC 1333 non formano un singolo cluster, ma sono divise tra due sottogruppi. Un gruppo è a nord vicino alla nebulosa mostrata in rosso nell'immagine. L'altro gruppo è a sud, dove le caratteristiche mostrate in giallo e verde abbondano nella parte più densa della nuvola di gas natale. Con i nitidi occhi a infrarossi di Spitzer, gli scienziati possono rilevare e caratterizzare i dischi caldi e polverosi del materiale che circonda la formazione di stelle. Cercando differenze nelle proprietà del disco tra i due sottogruppi, sperano di trovare suggerimenti sulla storia della formazione stellare e planetaria di questa regione.
Le caratteristiche nodoso giallo-verde situate nella parte inferiore dell'immagine sono fronti d'urto luminosi in cui getti di materiale, emessi da stelle embrionali estremamente giovani, solcano il freddo, denso gas nelle vicinanze. Il numero assoluto di getti separati che appaiono in questa regione è senza precedenti. Ciò porta gli scienziati a credere che agitando il gas freddo, i getti possano contribuire all'eventuale dispersione della nuvola di gas, impedendo la formazione di più stelle in NGC 1333.
Al contrario, la parte superiore dell'immagine è dominata dalla luce infrarossa della polvere calda, mostrata in rosso.
Fonte originale: comunicato stampa Spitzer
