Le tombe di una donna e di un bambino romani morti come prigionieri durante la seconda guerra mondiale sono state portate alla luce nella Repubblica ceca. I resti, trovati in un ex campo di concentramento nazista, mostrano che fu usato per imprigionare i romani. Le tombe sono tra quelle di oltre 300 vittime rom pensate di essere nel sito del campo, vicino al villaggio di Lety, a circa 40 miglia (65 chilometri) a sud-ovest di Praga, la capitale ceca.
Lo scopo del campo di Lety è stato a lungo un problema politico nella moderna Repubblica Ceca. Alcuni politici, forse cercando di mettere a tacere le accuse di collaborazione ceca con gli occupanti tedeschi in tempo di guerra, hanno affermato che non è mai stato usato come campo di concentramento per i romani, che si definiscono Rom nell'Europa occidentale e centrale e Sinti nell'Europa orientale.
Ma le tombe appena scoperte dimostrano in modo conclusivo che il campo di Lety è stato usato per imprigionare i romani in base alle leggi razziali naziste, causando molte delle loro morti per malattia o fame durante l'Olocausto, secondo quanto riportato dalla Radio ceca.
"Questo è il primo sito che può essere collegato all'Olocausto dei Romani", ha detto l'archeologo Pavel Vařeka dell'Università della Boemia occidentale, che sta conducendo gli scavi per il Museo della cultura romana della Repubblica Ceca.
Si pensa che circa 1.300 romani fossero stati imprigionati nel campo di Lety durante la seconda guerra mondiale. Più di 327 romani morirono lì, tra cui 241 bambini, e circa 500 furono deportati nel campo di sterminio di Auschwitz in Polonia, secondo quanto riportato dall'agenzia di stampa ceca CTK.
Vařeka disse a Live Science che le tombe venivano esaminate senza rimuovere i resti umani in esse contenuti, per onorare le pratiche culturali dei Rom ed evitare di disturbare i morti.
"Abbiamo avuto un accordo con i parenti che non ci sarebbero state esumazioni, quindi i resti riposeranno in pace dove sono stati sepolti", ha detto.
"The Devouring"
La Cecoslovacchia fu invasa dalla Germania nazista nel marzo del 1939, che portò in parte allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale nel settembre di quell'anno.
La parte ceca del paese fu governata dalla Germania fino al 1945 come Protettorato di Boemia e Moravia, mentre la Slovacchia divenne uno stato separato sotto il controllo tedesco. Le leggi razziali naziste emanate a Norimberga nel 1935 classificarono i romani come "nemici dello stato di razza", insieme a ebrei e neri; di conseguenza, decine di migliaia di romani furono costretti nei campi di concentramento nei territori occupati dai nazisti.
Gli storici stimano che circa un quarto di milione di persone siano state uccise nel genocidio nazista dei romani - ora chiamato "Porajmos" in lingua rom, che significa "il divorare".
Il campo di Lety fu costruito poche settimane prima dell'invasione tedesca come "campo di lavoro" per criminali, ma fu usato per la prima volta sotto i nazisti per imprigionare i romani alla fine del 1942.
Più di 200 romani morirono di fame e malattie nel campo di Lety prima del maggio 1943, quando fu chiuso in mezzo ai timori di un focolaio di tifo, ha detto Vařeka. Il campo è stato successivamente bruciato.
Prima di ciò, hanno avuto luogo due importanti deportazioni di centinaia di prigionieri romani nel campo di sterminio nazista di Auschwitz.
Indagine archeologica
I lavori archeologici sono iniziati nel sito nel 2016, ma al team di Vařeka non è stato permesso di accedere ai terreni occupati da un allevamento industriale di suini, che è stato costruito su gran parte dell'ex campeggio negli anni '70.
Quella situazione è cambiata l'anno scorso, quando il governo ceco ha acquistato la fattoria, ha detto.
Le due tombe dei Romani - una di una giovane donna di età inferiore ai 40 anni e una di un neonato o un bambino molto giovane - sono state rinvenute nelle ultime settimane, durante gli scavi di terra un tempo coperti dagli edifici agricoli, ha detto.
Le tombe si trovano in quello che si ritiene sia l'angolo sud-ovest del cimitero del campo, e sei altri siti di tombe sono stati identificati lì da un rilevamento geofisico non invasivo, ha detto.
La fattoria industriale sul sito, fonte di risentimento tra i romani cechi, era ora in fase di smantellamento, sebbene i suoi edifici abbiano già distrutto gran parte del valore archeologico, ha detto.
Il Museo della Cultura Rom si terrà ora un concorso di architettura per i nuovi edifici sul sito, per incorporare le esposizioni del campo di guerra e commemorare l'area del cimitero dei Romani.
È probabile che gli archeologi indagino su parti dell'ex campo che sarebbero state coperte dai nuovi edifici quando il progetto è stato deciso, Vařeka ha detto.
La squadra avrebbe anche continuato a scavare il mucchio di rifiuti del campo - dove erano già stati trovati diversi manufatti personali di prigionieri, tra cui perline, bottoni degli abiti e frammenti di uno specchio, ha detto.
