La Legge di Gravitazione Universale di Newton è usata per spiegare la forza gravitazionale. Questa legge fisica generale è stata derivata da osservazioni fatte per induzione. Un altro modo, più moderno, per affermare la legge è: "ogni massa di punti attrae ogni singola massa di altri punti da una forza che punta lungo la linea che interseca entrambi i punti. La forza è proporzionale al prodotto delle due masse e inversamente proporzionale al quadrato della distanza tra le masse dei punti ".
La forza gravitazionale ci circonda. È ciò che decide quanto pesiamo e quanto lontano viaggerà un pallone da basket quando viene lanciato prima che ritorni in superficie. La forza gravitazionale sulla Terra è uguale alla forza che la Terra esercita su di te. A riposo, sopra o vicino alla superficie della Terra, la forza gravitazionale è uguale al tuo peso. Su un diverso corpo astronomico come Venere o la Luna, l'accelerazione della gravità è diversa rispetto alla Terra, quindi se dovessi stare su una scala, ti mostrerebbe che pesi una quantità diversa rispetto alla Terra.
Quando due oggetti sono bloccati gravitazionalmente, la loro forza gravitazionale è centrata in un'area che non è al centro di nessuno degli oggetti, ma al baricentro del sistema. Il principio è simile a quello di una sega circolare. Se due persone di pesi molto diversi si siedono su lati opposti del punto di equilibrio, quella più pesante deve sedersi più vicino al punto di equilibrio in modo da poter eguagliare la massa dell'altro. Ad esempio, se la persona più pesante pesa il doppio di quella più leggera, deve sedersi a solo metà della distanza dal fulcro. Il punto di equilibrio è il centro di massa della sega, proprio come il baricentro è il punto di equilibrio del sistema Terra-Luna. Questo punto che in realtà si muove attorno al Sole nell'orbita della Terra, mentre la Terra e la Luna si muovono ciascuna attorno al baricentro, nelle loro orbite.
Ogni sistema nella galassia e presumibilmente l'universo ha un baricentro. La spinta e la trazione della forza gravitazionale degli oggetti è ciò che impedisce a tutto nello spazio di schiantarsi l'uno contro l'altro.
Abbiamo scritto molti articoli sulla forza gravitazionale per Space Magazine. Ecco un articolo sulla gravità nello spazio, ed ecco un articolo sulla scoperta della gravità.
Se desideri maggiori informazioni su Gravity, dai un'occhiata a The Constant Pull of Gravity: How It It?? Ed ecco un link a Gravity on Earth Versus Gravity in Space: Qual è la differenza ?.
Abbiamo anche registrato un intero episodio di Astronomy Cast tutto su Gravity. Ascolta qui, Episodio 102: Gravity.
