Resto della supernova IC 443. Clicca per ingrandire
Questa bellissima immagine mostra il residuo della supernova IC 443. Le stelle di neutroni sono state viste allontanarsi dai resti di supernova in precedenza, ma in questo caso si sta muovendo perpendicolarmente. Una possibilità è che l'ex stella si muovesse rapidamente attraverso la galassia prima che esplodesse. Il gas e la polvere nella nebulosa hanno rallentato e si sono allontanati dalla stella di neutroni.
Il ritiro, anch'esso un composito con un primo piano a raggi X di Chandra, mostra una stella di neutroni che sta emettendo una scia simile a una cometa di particelle ad alta energia mentre corre attraverso lo spazio.
Sulla base di un'analisi della forma del dorso spazzato, gli astronomi hanno dedotto che la stella di neutroni nota come CXOU J061705.3 + 222127, o J0617 in breve, si sta muovendo attraverso il multimilionario di gas Celsius nel residuo. Tuttavia, questa conclusione pone un mistero.
Sebbene vi siano altri esempi in cui le stelle di neutroni sono state situate lontano dal centro del residuo di supernova, queste stelle di neutroni sembrano allontanarsi radialmente dal centro del residuo. Al contrario, la scia di J0617 sembra indicare che si sta muovendo quasi perpendicolarmente in quella direzione.
Una possibile spiegazione è che la stella progenitrice condannata si stava muovendo ad alta velocità prima di esplodere, quindi il sito di esplosione non era al centro osservato del residuo di supernova. Raffiche di gas in rapido movimento all'interno del residuo della supernova potrebbero aver ulteriormente allontanato l'allineamento della pulsar. Una situazione analoga si osserva per le comete, in cui un vento di particelle provenienti dal Sole spinge la coda della cometa lontano dal Sole, fuori allineamento con il movimento della cometa.
Se questo è ciò che sta accadendo, le osservazioni della stella di neutroni con Chandra nei prossimi 10 anni dovrebbero mostrare un movimento rilevabile lontano dal centro del residuo di supernova.
Fonte originale: Chandra X-ray Observatory
