Sembrano segni di pock causati da schegge di una grande esplosione. Ma cosa sono? Non sono buche formate da processi geologici, non sono aperture verso antichi tubi di lava, sono crateri da impatto ... ma non come qualsiasi cratere da impatto che hai visto prima ...
La maggior parte dei crateri da impatto meteorico sono approssimativamente circolari. Se sono abbastanza nuovi, i detriti espulsi risulteranno evidenti dal sito di impatto. Tuttavia, le recenti immagini dello strumento HiRISE sembrano mostrare minuscoli crateri da impatto, in uno sciame, ognuno con l'aspetto di un cespo sgranato dalla regolite marziana (nella foto a sinistra).
L'area dell'immagine copre all'incirca 0,5 × 1,5 chilometri (25 cm / pixel; è possibile risolvere funzioni fino a 85 cm) di un grande canale di deflusso nella regione di Chryse Planitia. I crateri lo sono in realtà secondario crateri da impatto causati da grossi pezzi di roccia marziana che vengono lanciati in aria dopo un impatto energetico da un meteorite. Per dare un'idea delle dimensioni, i crateri più grandi hanno una larghezza di circa 40 metri, un po 'più piccoli di una piscina olimpionica. Non è chiaro dove sia il cratere di impatto primario in relazione ai crateri di detriti nell'immagine a piena risoluzione.
Sembra che ci sia materiale scuro all'interno di questi piccoli crateri, probabilmente dai detriti che scavano in depositi stratificati di diversi minerali appena sotto la superficie. Increspature di sabbia e polvere sono anche evidenti. Poiché questi piccoli crateri sono piuttosto superficiali, si riempiranno e si livelleranno rapidamente con materiale spazzato dal vento, quindi questi crateri secondari sono abbastanza giovani se confrontati con i tempi geologici.
Fonte: sito della missione HiRISE
