I sistemi planetari di nuova formazione seguono una routine. Ma gli astronomi hanno trovato due stelle insolite che hanno attraversato una seconda fase della formazione planetaria, centinaia di milioni o addirittura miliardi di anni dopo la prima.
L'annuncio è stato fatto da Carl Melis, uno studente laureato in astronomia all'UCLA, durante il 211 ° incontro dell'American Astronomical Society tenutosi ad Austin, in Texas.
"Questa è una nuova classe di stelle, quelle che mostrano condizioni ormai mature per la formazione di una seconda generazione di pianeti, molto tempo dopo la formazione delle stelle stesse", ha detto Melis.
Le due bizzarre stelle sono conosciute come BP Piscium, nella costellazione dei Pesci, e TYCHO 4144 329 2, nella costellazione dell'Orsa Maggiore. Hanno caratteristiche simili alle giovani stelle, come l'accelerazione rapida di gas, i dischi estesi di materiale, le emissioni infrarosse di radiazioni e persino i getti.
Possono recitare giovani, ma queste stelle sono molto vecchie. Gli astronomi hanno misurato le quantità di litio nelle stelle; un elemento che viene consumato quando le stelle invecchiano. Se fossero giovani, avrebbero comunque le loro riserve di litio, ma ne rimarrebbe molto poco.
Quindi hai stelle più vecchie che si comportano come giovani stelle; quello che è successo?
I ricercatori pensano che queste stelle facessero parte di un sistema binario in cui una stella di massa solare era abbinata a una stella molto meno massiccia. La stella più massiccia finì prima il carburante e si gonfiò come un gigante rosso, inghiottendo la stella più piccola. A questo punto, la stella più piccola sarebbe effettivamente in orbita all'interno dell'involucro del gigante rosso, costringendo il materiale ad uscire nello spazio, mentre si muoveva lentamente verso l'interno per incontrarne la distruzione.
Questo materiale espulso conterrebbe effettivamente i mattoni dei pianeti terrestri, e quindi il processo di formazione planetaria riprenderà da capo. Le dimensioni dei nuovi pianeti che potrebbero formarsi dipenderebbero dalla quantità di materiale espulso durante questa fase del gigante rosso.
Fonte originale: comunicato stampa UCLA
