Chi sapeva che gli asteroidi potevano essere così belli e affascinanti? Nel 2008, un gruppo di astronomi guidato da Alex Parker ha condotto uno studio sulla distribuzione dimensionale delle famiglie di asteroidi utilizzando i dati dello Sloan Digital Sky Survey. Le famiglie di asteroidi hanno spesso colori ottici distintivi, ha detto il team, e sono stati in grado di offrire un modo migliore per separare i membri della famiglia nei loro colori. Questa animazione risultante messa insieme proprio questa settimana da Parker mostra i movimenti orbitali di oltre 100.000 asteroidi, con colori che illustrano la diversità compositiva e le dimensioni relative degli asteroidi.
"Il gradiente compositivo della cintura di asteroidi è chiaramente visibile", afferma Parker, "con i membri della famiglia Vesta verde nella cintura interna che sfumano attraverso gli asteroidi di classe C blu nella cintura esterna e gli sciami di Troia rosso intenso oltre."
Tutti gli asteroidi della cintura principale e gli asteroidi di Troia con orbite note ad alta precisione sono mostrati nel video e l'animazione è resa con un timestep di 3 giorni. Su Twitter, Parker ha affermato che questa animazione ha richiesto, dall'inizio alla fine, 20 ore per il rendering su 8 CPU.
Per riferimento, le distanze orbitali medie di Mercurio, Venere, Terra, Marte e Giove sono illustrate con anelli.
Painted Stone: Asteroids nello Sloan Digital Sky Survey di Alex Parker su Vimeo.
