MARSIS a bordo del Mars Express dell'ESA utilizzerà radar penetranti nel terreno per mappare l'acqua sotterranea. Credito d'immagine: ESA. Clicca per ingrandire.
A seguito del semaforo verde per lo spiegamento del radar Mars Express dell'ESA, dato nel febbraio di quest'anno, i boom radar sono ora previsti per essere dispiegati nella prima metà di maggio.
Una volta che lo spiegamento avrà successo, il radar Mars Express MARSIS consentirà al primo veicolo spaziale europeo di orbitare attorno a Marte per completare il suo studio dell'atmosfera e della superficie del pianeta.
MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding Instrument) è la prima antenna del suo genere che è stata progettata per guardare effettivamente sotto la superficie di Marte i diversi strati di materiale, in particolare l'acqua.
Lo spiegamento dei tre bracci radar MARSIS è un'operazione che si svolgerà in tre fasi, in una finestra che si svolgerà dal 2 al 12 maggio 2005. Queste operazioni saranno avviate e monitorate dal Centro operativo spaziale europeo (ESOC) dell'ESA a Darmstadt , Germania.
Ogni boom verrà dispiegato separatamente, con i due dipoli da 20 metri? boom da svelare per primo e il monopolo da 7 metri? boom di seguire pochi giorni dopo.
Prima di ogni spiegamento, la navicella spaziale verrà posizionata in modo? Robusto? modalità di controllo dell'assetto, che gli permetterà di ruotare liberamente mentre il boom si estende prima di riguadagnare lo standard che punta verso il Sole e la Terra.
Dopo ogni spiegamento, il gruppo di controllo effettuerà una valutazione completa dello stato del veicolo spaziale prima che venga presa una decisione per procedere con la fase successiva.
Il risultato di ogni distribuzione può essere valutato solo dopo una serie di test, ciascuno dei quali richiede alcuni giorni. Dopo lo spiegamento dei tre boom, gli ingegneri dell'ESA avvieranno l'analisi del comportamento completo del satellite per essere in grado di confermare il successo complessivo dell'operazione.
Il programma attuale è soggetto a modifiche, poiché i tempi delle complesse serie di operazioni non possono essere tutti fissati in anticipo. A tempo debito seguirà un rapporto sullo stato.
Una volta completato lo spiegamento, MARSIS subirà tre settimane di messa in servizio prima dell'inizio delle indagini scientifiche effettive, pronto per quando una delle principali regioni di interesse per le osservazioni radar entrerà nella giusta posizione attraverso la naturale evoluzione dell'orbita del veicolo spaziale.
Lo strumento MARSIS è stato sviluppato dall'Università di Roma, in Italia, in collaborazione con il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA a Pasadena, California, USA.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
