NGC 4490/4485 - T. Johnson
Una via di fuga tra 40 e 50 milioni di anni luce di distanza nella costellazione di Canes Venetici è una coppia di galassie interagenti a volte denominate "Il bozzolo". Queste due macchie a forma di stella di cose stellari hanno già fatto il loro approccio più vicino l'una all'altra e ora si stanno separando. Tra loro si estende una scia di stelle che si estende per circa 24.000 anni luce mentre si fronteggiano mostrando le loro numerose regioni che formano le stelle. Ma dove c'è vita ... C'è morte. Mettiamo il dito proprio sul polso di una supernova.
Le galassie interagenti NGC 4485 e NGC 4490 sono state a lungo di interesse per gli astronomi come campo di studio per l'analisi del mezzo interstellare caldo. Come un buon dottore che studia ogni angolo è Chandra, che rivela le proprietà dell'emissione di raggi X diffusa da queste galassie. "L'elevata risoluzione angolare di Chandra ci consente di rimuovere fonti discrete ed eseguire la spettroscopia spazialmente risolta per le regioni di starburst e i deflussi associati." dice Alexander Richings (et al). "Questo ci consente di vedere come le proprietà fisiche del mezzo interstellare caldo come la temperatura, la densità della colonna di idrogeno e l'abbondanza di metalli variano in queste galassie."
Ma un buon dottore non si ferma a una sola risposta - ne cerca di più - come l'imaging nell'idrogeno alfa e con strumenti come SCUBA e MERLIN. E ne hanno trovato di più? Lo sai. “Rileviamo un filamento di Ha che emerge dal disco di NGC 4490 a una distanza prevista di 3 kpc che ha controparti sia nel continuum radio che in Hi. La controparte HI si estende ad una distanza prevista di? 30 kpc da NGC 4490 e sosteniamo che questa è la prova che la busta gigante HI in questo sistema ha le sue origini nella formazione stellare. " dice M.S. Clemens e P. Alexander. “Utilizziamo SCUBA e i dati del radio continuum per tentare di porre vincoli alla distribuzione della polvere rispetto alle regioni di formazione stellare. Questa analisi è limitata dalla mancanza di una stima indipendente della temperatura della polvere, qualcosa che sia "SIRTF" che "SOFIA" saranno in grado di fornire, tuttavia troviamo alcune prove che la polvere più oscura non si trova all'interno delle stesse regioni HII ".
Questa è notizia? Non proprio. Già nel 1997 gli astronomi stavano combinando immagini realizzate in diverse lunghezze d'onda e traendo conclusioni. Secondo i primi lavori di Debra Elmegreen (et al); "Presentiamo anche osservazioni in banda B e I della coppia interagente al fine di determinare l'età delle regioni di formazione delle stelle di marea, tra cui una coda debole scoperta di recente a est di NGC 4490. Nella nostra discussione, distinguiamo questa" coda "Dal" ponte "che collega le due galassie e dal" braccio di marea "che sporge dalle regioni luminose di NGC 4485 verso il ponte". E gli astronomi stanno per combinare le immagini ancora una volta ...
Il 4 marzo 2008 Swift Ultraviolet / Optical Telescope (UVOT) e X-Ray Telescope (XRT) hanno osservato un evento in NGC 4490, ma non erano soli. Anche l'astronomo dilettante Rick Johnson ha catturato l'evento. Ma una vista non è sufficiente e i dati sono stati aggiunti a un'astrofotografia presa da Dietmar Hager prima della SN. Ma un buon medico non si ferma qui e si è verificata un'altra "fusione di dati" quando combinato con dati RGB di sole settimane acquisiti da Torsten Grossmann. Quello che succede dopo è a dir poco magico. Guarda questa gif animata e metti il dito sul polso di una supernova….
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La supernova 2008ax in NGC 4490 è stata un vero evento. La supernova neofita è stata scoperta in modo indipendente sia dall'Osservatorio di Lick Supernova Search sia dall'astronomo Koichi Itagaki del Giappone. All'inizio, si pensava che fosse una variabile blu, ma lo spettro non mente. Ben presto i fenomeni andarono a una giovane supernova di tipo II e si intensificarono in un tipo Ib. Sebbene il polso potesse essere svenuto - penzolando tra magnitudine 13 e 16 - era lì e innegabile.
Una galassia come NGC 4490 ci riserva più sorprese future? Scommetti. E non è solo un evento di supernova che lo distingue. “La vicina galassia Sd NGC 4490 è notevole in quanto ospita una delle popolazioni ULX più numerose entro 10 Mpc, migliorata solo da M51 e M82. Qui, esaminiamo la variabilità spettrale e temporale dei raggi X di queste fonti nel corso di quattro osservazioni di Chandra e XMM Newton negli anni 2000-2004. Rileviamo tutti e 5 gli ULX precedentemente identificati in NGC 4490 e quello nella coda di marea di NGC 4485. Troviamo anche un nuovo ULX transitorio nel sistema. La variabilità spettrale è generalmente caratterizzata da un indurimento degli spettri sorgente all'aumentare della loro luminosità. Le fonti mostrano una varietà di curve di luce a lungo termine; tuttavia, la variabilità temporale a breve termine (intra-osservazionale) è evidente per la sua assenza. " dice Jeanette Gladstone e Tim Roberts. “Le sorgenti di raggi X ultraluminose (ULX) sono fonti di raggi X non nucleari simili a punti situate al di fuori del nucleo della loro galassia ospite, che hanno una luminosità dei raggi X superiore a 1039 erg s-1. Vari studi sono stati condotti su queste fonti dalla loro scoperta ~ 25 anni fa, ma la loro vera natura rimane incerta. "
Vai avanti. Prendi il polso. Ti sfido…
Ancora una volta, molte grazie a (in ordine alfabetico) Torsten Grossmann, Dietmar Hager e Rick Johnson per questa spettacolare svolta sull'astrofotografia!
