Felix Baumgarter (al centro) e il team Red Bull Stratos sono pronti a tentare una caduta libera da record dalla stratosfera. Credito: Red Bull
Il conto alla rovescia è attivo per il salto di Felix Baumgartner dalla stratosfera. Red Bull Stratos riferisce che la capsula spaziale che Baumgartner userà ha superato i test di simulazione ad alta quota dopo che è stata danneggiata nel salto finale di pratica di luglio, e una data di lancio è stata fissata per l'8 ottobre a Roswell, New Mexico.
Baumgartner salterà dal bordo dello spazio, tentando non solo di rompere la barriera del suono con il suo corpo, ma anche di battere il record per la caduta libera più lunga.
Dato che nessuno è mai salito con successo da questa altezza prima, non è sicuro quale sarà la sensazione della caduta libera supersonica più alta della storia. Il video animato in basso fornisce un'idea di cosa aspettarsi durante il tentativo.
"Dopo anni di allenamento con il mio team di esperti Red Bull Stratos dedicati, intraprenderò un viaggio che nessuno ha mai fatto", ha detto Baumgartner a Space Magazine nel 2010 in un messaggio di posta elettronica. “Se avrò successo, sarò la prima persona a rompere la barriera del suono, da solo. Sarà un record per tutta l'eternità. Come tale, un pezzo di me diventerà immortale. Questo mi eccita. "
Il 43enne Baumgartner spera di saltare da quasi 37 km (23 miglia, 120.000 piedi) per battere l'attuale record di salto detenuto da Joe Kittinger, un ufficiale dell'Aeronautica in pensione, che è passato da 31.500 metri (31.5 km, 19.5 miglia, 102.000 ft) nel 1960. Ora 83, Kittinger sta aiutando Baumgartner nei preparativi per il salto.
Baumgartner ha affermato di essere felice che sia stato dato "go" per il tentativo.
"Mi sento come una tigre in una gabbia in attesa di uscire", ha detto Baumgartner, un B.A.S.E. ponticelli e atleti estremi, che nel 2003 sono diventati la prima persona a fare un volo in caduta libera attraverso la Manica con l'aiuto di un'ala in carbonio. Volerà veloce come proiettile che accelera durante il suo viaggio supersonico sulla Terra.
Il team di Red Bull Stratos sta cercando di coinvolgere il pubblico il più possibile. Trasmetteranno in rete il tentativo di caduta libera e c'è persino un concorso per stimare dove atterrerà Baumgartner.
Baumgartner e il team Red Bull Stratos si stanno preparando da anni a battere il record per il salto in quota. La capsula, che a circa 1.315 chilogrammi (2.899 libbre) pesa un po 'più di un Maggiolino VW, è stata danneggiata in un atterraggio duro dopo l'ultimo salto di prova di Baumgartner da un'altitudine quasi record di 29.610 metri (97.146 piedi) a luglio - durante il salto Baumgartner stava precipitando a velocità fino a 536 miglia all'ora / 864 chilometri all'ora, o veloce come un aereo di linea commerciale. L'austriaco è atterrato in sicurezza in un'altra parte del deserto del New Mexico.
Red Bull Stratos afferma che l'obiettivo principale del progetto è quello di raccogliere dati preziosi per la scienza che potrebbero in definitiva aiutare a migliorare la sicurezza dei viaggi nello spazio e consentire fughe ad alta quota dai veicoli spaziali. Il salto tenterà anche di battere un assortimento di record come la massima velocità in caduta libera, il salto più alto, il volo in mongolfiera con equipaggio più alto e la caduta libera più lunga.
Sono cautamente ottimisti circa la data di lancio dell'8 ottobre, pur riconoscendo che sono necessarie condizioni meteorologiche perfette per il delicato pallone da 30 milioni di piedi cubi / 850.000 metri cubi di elio, che è realizzato in plastica che ha 1/10 dello spessore di una borsa Ziploc . Il meteorologo della missione Don Day ha confermato: "L'inizio dell'autunno nel New Mexico è uno dei periodi migliori dell'anno per lanciare palloncini stratosferici".
