Domenica (8 settembre), l'Indian Space Research Organization (ISRO) ha annunciato di aver localizzato Vikram, il loro elemento lander Chandrayaan-2 missione. La ricerca è iniziata quasi immediatamente dopo che l'agenzia spaziale ha perso il contatto con la navicella spaziale robotica, avvenuta pochi istanti prima che si posasse sulla superficie lunare (venerdì 6 settembre).
La posizione del lander è stata confermata dal Chandrayaan-2 orbiter, che è riuscito a individuare il lander usando la sua termocamera ad alta risoluzione. Tuttavia, l'ISRO non ha ancora ristabilito le comunicazioni con il lander, il che significa che non sono sicuri se
Dice Kailasavadivoo Sivan, il presidente della Indian Space Research Organisation (ISRO), in una dichiarazione ad Asian News International (ANI):
“Abbiamo la posizione del Lander Vikram sulla [superficie] lunare e [l'or] orbiter ha fatto clic su un'immagine termica del [il] Lander. Stiamo cercando di stabilire un contatto. Presto comunicherà. "
Ha anche aggiunto che era "prematuro dire qualcosa" per certo. Questa dichiarazione è stata ripresa da un aggiornamento ufficiale pubblicato su ISRO Chandrayaan-2 pagina missione:
“Il lander Vikram è stato localizzato dall'orbita di Chandrayaan-2, ma non ha ancora comunicato con esso. Si stanno compiendo tutti gli sforzi possibili per stabilire una comunicazione
Indicazioni che potrebbero esserci problemi con l'atterraggio iniziato quando Vikram ha raggiunto un'altitudine di 2,1 km (1,3 mi) dalla superficie lunare. A questo punto, il lander iniziò a deviare dalla sua traiettoria prevista, a cui seguì una perdita di comunicazioni proprio mentre i controllori di missione si aspettavano di ricevere la conferma del touchdown.
Il Centro di controllo della missione dell'ISRO a Bangalore, in India, ha immediatamente indicato che avrebbero analizzato i dati dell'orbiter per determinare cosa è successo. Naturalmente, c'erano molte preoccupazioni Vikram non era riuscito a fare un atterraggio morbido in superficie e si era effettivamente schiantato. A partire dallo scorso fine settimana, l'ISRO ha confermato che probabilmente era così.
"Sì, abbiamo localizzato il lander sulla superficie lunare", ha detto Sivan al Times of India. "Deve essere stato un atterraggio duro."
Sono in corso tentativi di ripristino delle comunicazioni, ma è probabile che l'ISRO interrompa tali sforzi entro il 21 settembre, ovvero quando il lander era inizialmente previsto di operare fino al. I pianificatori di missione intesi per il lander a stabilirsi nella regione polare meridionale, dispiegarono il Pragryan rover, e rimangono operativi per un solo giorno lunare (l'equivalente di circa 14 giorni terrestri).
A questo punto, molti hanno le dita incrociate che l'ISRO sarà in grado di strappare il successo dalle fauci del fallimento. Se il contatto può essere ristabilito, l'India sarà la quarta nazione al mondo a far sbarcare un'astronave esplorativa sulla Luna (anche se il qualificatore che era un "atterraggio morbido" dovrà essere abbandonato).
Tuttavia, anche se il contatto con il lander non può essere ripristinato, la missione non è certo un annullamento. Il Chandrayaan-2 orbiter è ancora operativo e rimarrà in orbita attorno alla Luna per i prossimi sette anni. Proseguendo nella tradizione del suo predecessore, studierà la superficie lunare usando la sua suite di otto strumenti scientifici e i dati informeranno le future missioni ISRO.
L'India rimane una potenza crescente nello spazio e le battute d'arresto sono una parte sfortunata ma inevitabile del processo di esplorazione dello spazio.
