4 miliardi di anni fa, l'atmosfera di Marte avrebbe potuto essere ricca di ossigeno, abbastanza densa e abbastanza calda da sostenere gli oceani di acqua liquida - un ingrediente fondamentale per la vita. Una nuova animazione del Goddard Space Flight Center mostra come potrebbe apparire la superficie di Marte durante questo antico periodo clemente. Il video concettuale dell'artista, di seguito, si basa sull'evidenza che Marte era una volta molto diverso e forse molto simile alla Terra.
L'estate scorsa, un documento che studiava le composizioni dei meteoriti marziani trovati sulla Terra e i dati dei rover della NASA suggerivano che Marte aveva un'atmosfera ricca di ossigeno molto presto nella storia del pianeta.
Gli scienziati hanno a lungo pensato che gli antichi alvei e quelli che sembrano essere litorali suggeriscono che una volta Marte sosteneva gli oceani d'acqua. Ma non ci sono molte indicazioni su come il Pianeta Rosso sia stato privato della sua fitta atmosfera, circa 3,7 miliardi di anni fa.
La fine del video mostra l'astronave MAVEN, la missione Mars Atmosphere e Volatile Evolution, in orbita attorno a Marte. Il lancio di questo veicolo spaziale è previsto per il 18 novembre 2013 e indagherà su come Marte abbia perso la sua atmosfera. Dovrebbe raggiungere il pianeta a settembre 2014.
Di seguito è riportato un altro nuovo video della NASA, con LeVar Burton che parla di MAVEN.
