Phobo-Grunt, la prima missione interplanetaria della Russia in quasi due decenni, è stata ora incapsulata all'interno della carenatura del carico utile e sigillata all'adattatore del carico utile per accoppiarsi allo stadio superiore del razzo booster Zenit che spingerà la sonda su orbita su Marte e porterà avanti la storia primo atterraggio in assoluto sulla piccola luna marziana Phobos e infine restituire campioni incontaminati sulla Terra per un'analisi scientifica ad alta potenza.
“Phobos-Grunt verrà lanciato il 9 novembre 2011 alle 00:16 ora di Mosca [novembre 8 15:16 EST] ", ha dichiarato Alexey Kuznetsov, capo dell'ufficio stampa di Roscosmos in un'intervista esclusiva con Space Magazine. Roscosmos è l'Agenzia spaziale federale russa, equivalente alla NASA e all'ESA.
"La finestra di lancio si estende fino al 25 novembre."
"In questo momento stiamo preparando il veicolo di lancio" Zenit-2SB ", il sistema di propulsione da crociera e la stazione interplanetaria automatica" Phobos Grunt "al cosmodromo di Baikonur", mi ha detto Kuznetzov. Phobos-Grunt si traduce in Phobos-Soil.
La prima missione della Cina su Marte, il micro-satellite Yinghuo-1, è anch'essa racchiusa all'interno del cono del naso ed è nascosta in un segmento di capriata tra il lander e la fase di propulsione interplanetaria.
Yinghuo-1 segue da vicino lo straordinario successo della Cina nel dimostrare il primo attracco navale nello spazio tra due veicoli spaziali cinesi all'inizio di questa settimana il 3 novembre.
I tecnici hanno completato il recinto dei due veicoli all'interno della carenatura protettiva presso l'edificio 31 presso il Cosmodromo di Baikonur e ora hanno trasportato le astronavi nell'edificio 41 dove il carico utile è ora impilato sul piano superiore aggiornato "Fregat-SB" in cima al razzo Zenit-2SB.
La carenatura del carico utile protegge i veicoli spaziali Phobos-Grunt e Yinghuo-1 durante i primi minuti di volo dall'intenso riscaldamento per attrito e dall'accumulo di pressioni aerodinamiche. Dopo che il razzo vola attraverso l'atmosfera riconoscibile, la carenatura si divide a metà e viene espulsa e ricade sulla Terra.
Il cono del naso sfoggia un bellissimo logo di missione dipinto sul lato della carenatura insieme al logo di varie agenzie partner e istituti scientifici russi e internazionali.
I propellenti sono già stati caricati a bordo dello stadio di crociera, del lander Phobos-Grunt e del veicolo di ritorno sulla Terra.
“La stazione interplanetaria automatica Phobos Grunt è stata costruita, preparata e testata presso la NPO Lavochkin [vicino a Mosca]. Sono stati anche responsabili dell'ispezione dei dispositivi, degli strumenti e dell'integrazione dei sistemi ", ha spiegato Kuzntezov.
"Significativi miglioramenti e modifiche sono stati apportati sia al livello superiore" Fregat-SB "che al razzo" Zenit-2SB "", ha affermato Kuznetzov.
Phobos-Grunt partirà dal Launch Pad 45 di Baikonur,
Dopo un viaggio di 11 mesi, l'astronave entrerà nell'orbita di Marte nell'ottobre 2012, trascorrerà diversi mesi a indagare su Phobos e poi atterrerà intorno a febbraio 2013.
L'obiettivo è quello di strappare fino a 200 grammi di terra e roccia da Phobos e riportarli sulla Terra in una piccola capsula destinata a precipitare nell'atmosfera nell'agosto 2014.
L'ESA, l'Agenzia spaziale europea, sta aiutando la Russia a determinare un sito di atterraggio sicuro prendendo di mira il loro Mars Express Orbiter per raccogliere immagini ad alta risoluzione di Phobos. Guarda qui le immagini 2 D e 3 D e un'animazione.
I campioni di regolite aiuteranno a insegnare i volumi sull'origine e l'evoluzione di Phobos, Marte e il Sistema solare. Gli scienziati sarebbero lieti se frammenti minuscoli di suolo marziano si mescolassero con il suolo di Phobos.
Phobos-Grunt, la prossima missione della Terra su Marte, è dotato di un avanzato sistema di carico utile di 50 kg di circa 20 strumenti scientifici.
Anche il rover Curiosity Mars della NASA è stato chiuso nella sua carenatura del carico utile pochi giorni fa ed è in procinto di decollare il 25 novembre.
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