Venere è il secondo pianeta dal Sole e considerato in molti modi un pianeta gemello della Terra. In altri modi, Venere è molto diversa dalla Terra, con la sua elevata temperatura superficiale, la pressione schiacciante e l'atmosfera velenosa. Diamo un'occhiata ad alcune delle caratteristiche di Venere.
Come ho detto all'inizio, Venere è il secondo pianeta dal Sole. Orbita a una distanza media di 108 milioni di km dal Sole, impiegando quasi 225 giorni per completare una rivoluzione attorno al Sole. Una delle strane caratteristiche di Venere è che in realtà sta ruotando all'indietro rispetto al resto dei pianeti. Visto dall'alto, tutti i pianeti ruotano in senso antiorario, ma Venere gira in senso orario sul suo asse. Ancora più strano, un giorno su Venere dura 243 giorni, che è più lungo dell'anno.
In termini di dimensioni, Venere è abbastanza simile alla Terra. Il suo raggio è di 6.052 km (il 95% delle dimensioni della Terra). Il suo volume è circa l'86% del volume della Terra e la sua massa è 4,87 x 1024 kg, che rappresenta circa l'82% della massa della Terra. La gravità su Venere è il 90% della gravità sulla Terra, quindi se potessi davvero camminare sulla superficie di Venere, la gravità sembrerebbe molto simile alla Terra.
È quando arrivi nell'atmosfera di Venere che vedi che il pianeta è molto diverso dalla Terra. La temperatura sulla superficie di Venere è di 462 ° C. Fa abbastanza caldo per sciogliere il piombo! Inoltre, la pressione atmosferica sulla superficie di Venere è 92 volte la pressione terrestre. Dovresti percorrere un chilometro sotto la superficie dell'oceano sulla Terra per sentire quel tipo di pressione qui. L'atmosfera di Venere è composta quasi interamente di anidride carbonica (97%), ed è questa atmosfera densa che si comporta come una coperta, mantenendo Venere così calda.
Venere non ha acqua sulla sua superficie e pochissimo vapore acqueo nella sua atmosfera. Gli scienziati pensano che l'effetto serra in fuga che rende Venere così calda oggi ha fatto bollire i suoi oceani molto tempo fa. Poiché Venere manca di un campo magnetico planetario, il vento solare del Sole è stato in grado di far esplodere gli atomi di idrogeno dall'atmosfera di Venere e nello spazio. Venere non potrà mai essere di nuovo cool.
La maggior parte della superficie di Venere è coperta da pianure vulcaniche lisce, punteggiata da picchi vulcanici estinti e crateri da impatto. Venere ha molti meno crateri da impatto rispetto ad altri pianeti nel Sistema Solare, e gli scienziati hanno stimato che alcuni eventi sono riemersi tra 300 e 500 milioni di anni fa, spazzando via tutti i vecchi crateri da impatto e vulcani.
Venere non ha lune o anelli.
Abbiamo scritto molti articoli su Venus per Space Magazine. Ecco un articolo sul passato umido e vulcanico di Venere, ed ecco un articolo su come Venere avrebbe potuto avere continenti e oceani nel passato antico.
Vuoi maggiori informazioni su Venere? Ecco un link ai comunicati stampa di Hubblesite su Venere, ed ecco un link alla Guida di esplorazione del sistema solare della NASA su Venere.
Abbiamo registrato un intero episodio di Astronomy Cast che riguarda solo il pianeta Venere. Ascoltalo qui, episodio 50: Venere.
Riferimento:
Esplorazione del sistema solare della NASA: Venere
