Giove ha la rotazione più veloce di tutti i pianeti nel Sistema Solare, completando una rotazione sul suo asse ogni 9,9 ore. Sembra una semplice domanda: qual è la rotazione di Giove? Ma scoprire la risposta è stato sorprendentemente complicato.
Perché è stato così difficile capire la rotazione di Giove? A differenza dei pianeti terrestri interni, Giove è una sfera di quasi interamente idrogeno ed elio. A differenza di Marte o Mercurio, Giove non ha caratteristiche di superficie da tracciare per misurare la velocità di rotazione; non ci sono crateri o montagne che ruotano in vista dopo un determinato periodo di tempo.
Giove ha la rotazione più veloce di tutti i pianeti nel Sistema Solare. Questa è una vera impresa se si considera che Giove è anche il più grande pianeta del Sistema Solare; sta trasformando molta massa molto rapidamente. La rapida rotazione fa esplodere l'equatore del pianeta. Invece di essere una sfera perfetta, Giove sembra più una palla schiacciata. Il rigonfiamento dell'equatore è persino visibile in piccoli telescopi da cortile.
Questo rigonfiamento influisce notevolmente sul diametro di Giove, a seconda che lo si misuri dal centro di Giove all'equatore o ai poli. Il raggio polare di Giove è 66.800 km, mentre il raggio equatoriale è 71.500 km. In altre parole, i punti lungo l'equatore di Giove sono in realtà 4.700 km più distanti dal centro del pianeta.
Giove è una sfera di gas e quindi sperimenta una rotazione differenziale. La rotazione richiede diverse quantità di tempo a seconda di dove ti trovi sul pianeta. La rotazione di Giove ai suoi poli impiega circa 5 minuti in più rispetto alla rotazione di Giove al suo equatore. Quindi le 9,9 ore comunemente citate sono in realtà un importo medio per l'intero pianeta.
Gli scienziati usano effettivamente tre diversi sistemi per calcolare la rotazione di Giove. Il sistema 1 è per latitudini 10 gradi a nord e sud dell'equatore di Giove - la rotazione è di 9 ore e 50 minuti. Il sistema II è per le latitudini a nord e sud di questa regione e la velocità di rotazione è di 9 ore e 55 minuti. Questi tassi sono misurati da quanto tempo ci vuole per tornare in vista tempeste specifiche. Il sistema finale, il Sistema III, misura la velocità di rotazione della magnetosfera di Giove ed è generalmente considerato la velocità di rotazione ufficiale.
Abbiamo scritto molti articoli su Giove per la rivista Space. Ecco un articolo su come Giove ha le cinture Van Allen, proprio come la Terra. Ed ecco un articolo su come Giove è colpito dal vento solare.
Desideri maggiori informazioni su Giove? Ecco un link ai comunicati stampa di Hubblesite su Giove e qui la Guida per l'esplorazione del sistema solare della NASA.
Abbiamo registrato un podcast proprio su Giove per Astronomy Cast. Fai clic qui e ascolta l'episodio 56: Giove.
Riferimento:
NASA
