La scoperta ritorna all'edificio dell'Assemblea del veicolo per un aggiornamento. Credito d'immagine: NASA. Clicca per ingrandire.
Lo Space Shuttle Discovery è tornato nel Vehicle Assembly Building (VAB) presso il Kennedy Space Center della NASA, in Florida. Lo Shuttle riceverà un nuovo serbatoio di carburante esterno modificato per garantire una missione di ritorno al volo sicura (STS-114).
La scoperta, effettuata da un trasportatore cingolato, è entrata nel VAB alle 16:30. EDT. Il viaggio di 10 ore e 4,2 miglia dal Launch Pad 39B è stato brevemente interrotto a causa di un cuscinetto surriscaldato sul Transporter. Il rollback di oggi è stato il 15 ° nella storia del programma Space Shuttle.
"Il rollback della Discovery è stata la cosa giusta da fare e dimostra il nostro impegno per un ritorno al volo sicuro", ha affermato Bill Parsons, Program Manager di Shuttle. "Continueremo a concentrarci sulle pietre miliari dell'elaborazione e completeremo le analisi aggiuntive che abbiamo ritenuto necessarie, in modo da continuare a muoverci verso un lancio durante la finestra di luglio"
I tecnici smantelleranno Discovery dal suo Tank esterno (ET-120) e Solid Rocket Boosters il 31 maggio. Discovery sarà collegato a ET-121 il 7 giugno. ET-121 inizialmente era programmato per volare con lo Shuttle Atlantis sul secondo Ritorna alla missione di volo (STS-121).
Nel VAB, un nuovo riscaldatore verrà aggiunto all'ET-121 sul soffietto della linea di alimentazione. È la parte della conduttura che trasporta ossigeno liquido ai principali motori dello Shuttle, per ridurre al minimo il potenziale accumulo di ghiaccio e gelo. Il serbatoio ha anche diversi miglioramenti di sicurezza, tra cui un raccordo bipiede migliorato che lo collega all'Orbiter.
Inoltre, il secondo serbatoio riprogettato della NASA è stato dotato di sensori di temperatura e accelerometri, utilizzati per misurare le vibrazioni. Questi sensori raccoglieranno informazioni sulle prestazioni del serbatoio durante il volo.
Dopo che il riscaldatore è stato aggiunto all'ET-121 e lo Shuttle è attaccato ai suoi nuovi elementi di propulsione, Discovery tornerà alla Launch Pad 39B a metà giugno. Il payload di Discovery, il modulo di logistica multiuso di produzione italiana Raffaello, verrà installato nel vano di payload, mentre lo Shuttle è sul pad.
Il lancio di Discovery per STS-114 è previsto per il 13 luglio. La finestra di lancio si estende al 31 luglio. Durante la sua missione di 12 giorni, l'equipaggio di sette persone di Discovery testerà il nuovo hardware e le tecniche per migliorare la sicurezza dello Shuttle e consegnare forniture allo Spazio Internazionale Stazione.
Il video del rollback si alimenterà sulla TV della NASA, disponibile sul Web e via satellite negli Stati Uniti continentali su AMC-6, Transponder 9C, banda C, a 72 gradi di longitudine ovest. La frequenza è di 3880,0 MHz. La polarizzazione è verticale e l'audio è monofonico a 6.80 MHz. È disponibile in Alaska e nelle Hawaii su AMC-7, Transponder 18C, banda C, a 137 gradi di longitudine ovest. La frequenza è 4060,0 MHz. Per informazioni e programmi TV della NASA su Internet, visitare: http://www.nasa.gov/ntv
Le foto del rollback sono disponibili sul Web all'indirizzo: http://mediaarchive.ksc.nasa.gov/index.cfm
Per le ultime informazioni sugli sforzi Return to Flight della NASA, visitare: http://www.nasa.gov/returntoflight
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
