Chiamala cometa che scricchiolava dalla maggior parte degli osservatori del cielo del nord. Cometa C / 2014 Q1 PanSTARRS a malapena è apparso all'alba a metà giugno quando si è alzato di qualche grado sopra l'orizzonte nord-orientale all'alba. Solo pochi osservatori di comete determinati hanno individuato la creatura.
Due settimane dopo, all'inizio di luglio, è scivolato nella sera e si è illuminato a magnitudo +4. Ma la riduzione dell'allungamento dal Sole e il crepuscolo luminoso rendevano praticamente impossibile vederlo. Ora è tornato - con tre code!
Dopo aver provocato i nordisti, è finalmente uscito dal nascondiglio, arrampicandosi nel cielo occidentale durante il crepuscolo serale per gli osservatori alle latitudini basse e meridionali. C / 2014 Q1 ha raggiunto il picco a circa 3 ° magnitudine al perielio il 6 luglio, quando ha mancato il Sole di soli 28 milioni di miglia (45 milioni di km). La cometa è ora in rotta di collisione con la coppia di pianeti Venere-Giove. Non una vera collisione, ma i tre saranno tutti entro circa 7 ° l'uno dall'altro dal 21 luglio al 24 circa. Una coppia di binocoli a campo largo catturerà tutti e tre nella stessa vista.
Ancora più sorprendente, un nastro lunare si librerà a soli 2,5 ° sopra la cometa sabato 18, un giorno prima del suo approccio più vicino alla Terra di 109,7 milioni di miglia (176,6 milioni di km). Il Q1 è sbiadito dal perielio ma non troppo. Osservatori australiani Michele Mattiazzo e Paul Camilleri lo ha ancorato di magnitudine +5,2 il 15-16 luglio. Anche se non era visibile ad occhio nudo a causa di un cielo luminoso, binocoli e piccoli telescopi offrivano una vista meravigliosa.
Ecco l'osservazione di Mattiazzo:
"La vista attraverso il mio binocolo da 25 x 100 mm mostrava una deliziosa cappa parabolica a circa mezzo grado a est", ha scritto in una comunicazione e-mail. “Fotograficamente la cometa mostrava tre code separate, una coda di ioni biforcuta lunga circa 1,5 °. Al suo interno c'era la coda di polvere principale lunga circa mezzo grado verso est e una caratteristica insolita ad angolo retto rispetto alla coda principale: un'ampia "scia di polvere" lunga 1 ° verso nord ".
Mattiazzo sottolinea che l'insolita scia, nota come coda di polvere di tipo III, indica un massiccio rilascio di particelle di polvere nel periodo del perielio. Questa cometa è stata cotta!
Nelle prossime notti, C / 2014 Q1 si raffredderà, si sbiadirà e scivolerà in un cielo più scuro e potrebbe essere visto a occhio nudo prima di spostarsi in un territorio solo per binocoli. Dovrebbe rimanere un obiettivo facile per i piccoli telescopi fino ad agosto. Usa la mappa qui sopra per aiutarti a trovarla. Per una visione a lungo termine, prova questa mappa.
Mentre sono felice per i nostri fratelli e sorelle del sud, molti di noi nel nord hanno la sensazione di stomaco vuoto quando si tratta di comete luminose. Abbiamo fatto bene C / 2014 Q2 Lovejoy (ancora visibile a magnitudo +10 nel cielo del nord) per gran parte dell'anno, ma a meno che una nuova cometa luminosa non fuoriesca dal nulla, dovremo aspettare fino a metà novembre. Questo è quandoCometa Catalina (C / 2013 US10)speriamo che ci tiri fuori dal letto all'alba con una cometa ad occhio nudo scritta dappertutto.
