La sensazione che nessuno ti capisca potrebbe essere collegata a persistenti pensieri di morte.
Le persone che si sentono spesso alienate, isolate e fraintese hanno maggiori probabilità di avere pensieri di morte e di morte che turbinano nelle loro menti, secondo una nuova ricerca. Non è ancora chiaro se questi sentimenti di isolamento siano la causa di questi pensieri morbosi, anche se ci sono alcune prove allettanti che potrebbero essere.
"Questa è un'esperienza che alcune persone hanno davvero e alcune persone hanno sempre questa esperienza", ha dichiarato Peter Helm, uno studente laureato in psicologia sociale all'Università dell'Arizona che ha guidato lo studio. "A meno che non lo stiamo studiando o addirittura non lo riconosciamo, non possiamo iniziare a sviluppare interventi per questo."
Terrore e morte
La nuova ricerca si basa sul campo della gestione del terrore, secondo cui gli umani costruiscono barriere attente tra loro e la loro consapevolezza della loro mortalità. La ricerca a sostegno di questa teoria ha scoperto che le persone hanno ricordato che la morte è diventata più fortemente legata ai loro valori o significanti culturali, forse come un modo per trovare un significato di fronte alla propria mortalità.
Helm e i suoi colleghi erano interessati a esplorare come un'esperienza particolare, quella dell'isolamento esistenziale, potesse legarsi ai pensieri di morte e mortalità. L'isolamento esistenziale è legato alla solitudine, ma non è la stessa cosa, ha detto Helm a Live Science. La solitudine è una sensazione di mancanza di contatto con gli altri, mentre l'isolamento esistenziale è la sensazione che le altre persone fondamentalmente non ti capiscano. Socializzare mentre ci si sente esistenzialmente isolati può effettivamente peggiorare il problema, ha detto Helm.
Helm e i suoi colleghi hanno condotto una serie di quattro studi per determinare se l'isolamento esistenziale è collegato ai pensieri di morte. Nei primi due, i ricercatori hanno chiesto agli studenti universitari (932 nel primo studio e 613 nel secondo) di completare un questionario per determinare i loro livelli di base di isolamento esistenziale, solitudine e forza dei loro sentimenti di identità a gruppi più grandi di loro. I partecipanti hanno anche compilato un compito di completamento delle parole in cui hanno ricevuto un elenco di frammenti di parole che potevano essere trasformati in parole che erano o non si riferivano alla morte, a seconda della scelta della persona. Ad esempio, COFF_ _ potrebbe diventare "caffè" o "bara". KI_ _ ED potrebbe essere "baciato" o "ucciso".
Sentirsi isolati
In questi studi, le persone che hanno riferito di sentirsi frequentemente isolate esistenzialmente avevano maggiori probabilità di creare parole legate alla morte rispetto alle persone che non erano molto isolate dal punto di vista esistenziale, indicando che i pensieri di morte erano più vicini alla cima delle menti di quegli individui isolati. Il legame tra isolamento esistenziale e pensieri di morte non potrebbe essere spiegato dalla solitudine, dalla forza dei sentimenti della persona di appartenere a un gruppo o dall'autostima, ha detto Helm. Al contrario, la solitudine, che era anche legata ai pensieri di morte, perse quel legame una volta presi in considerazione gli effetti dell'identità di gruppo, dell'autostima e dell'isolamento esistenziale.
"È un'ulteriore prova che si tratta di due concetti diversi", ha detto Helm.
Successivamente, i ricercatori hanno testato per vedere se l'isolamento esistenziale effettivamente fa scoppiare i pensieri di morte. Gli scienziati hanno raccolto 277 partecipanti e li hanno divisi in tre gruppi. Un gruppo ha scritto di ricordi di sentirsi esistenzialmente isolati, uno ha scritto di sentirsi soli e uno di un'esperienza neutrale nell'attesa di qualcosa. In quello studio, coloro che scrissero sull'isolamento esistenziale erano successivamente più propensi degli altri due gruppi a riempire il compito di completamento delle parole con parole legate alla morte.
Ma in uno studio di follow-up con 334 partecipanti, il compito di scrivere sull'isolamento esistenziale non è riuscito a ottenere risultati simili.
"Apre alcune domande sulle preoccupazioni metodologiche su come dovremmo condurre questi tipi di studi", ha detto Helm. Il secondo studio consisteva in parte di persone che partecipavano online, ad esempio, che avrebbero potuto essere più distratte o in grado di confortarsi meglio, rispetto alle persone che partecipavano a un laboratorio di psicologia. In alternativa, ha detto, la replica fallita potrebbe significare che il primo studio era sbagliato e l'isolamento esistenziale non scatena direttamente i pensieri di morte.
Un'altra possibilità, ha affermato Helm, è che ricordare l'isolamento esistenziale ha un grande impatto sui pensieri di morte solo per le persone che già tendono a sentirsi esistenzialmente isolate.
"Stiamo osservando come questa esperienza si collega ai veterani degli studenti nel campus", ha detto. "Stiamo vedendo così lontano che tendono a sentire un maggiore isolamento esistenziale".
I ricercatori stanno anche studiando come i sentimenti di isolamento esistenziale possano essere correlati alla depressione e ai pensieri suicidi, ha detto Helm. Gli psicologi hanno studiato la solitudine per decenni e hanno scoperto che questa emozione è legata alla cattiva salute mentale e fisica, ha detto. Ma l'isolamento esistenziale non ha ricevuto la stessa attenzione, sebbene sembri un'esperienza comune. Il nuovo studio, pubblicato nel numero di ottobre del Journal of Research in Personality, è stato recentemente pubblicato su Reddit, ha detto Helm, e da allora ha ricevuto e-mail da persone che l'hanno letto e volevano dire che la descrizione dell'esperienza suonava vero: non si sentivano soli, gli dissero, ma si sentivano invisibili.
"Sembra che non abbiano avuto il vocabolario per descrivere le loro esperienze", ha detto Helm.
