Saturno dinamico. clicca per ingrandire
Saturno, da vicino e personale. A differenza della Terra, Saturno è ancora un pianeta in formazione; continua a contrarsi lentamente, generando enormi quantità di calore che guidano i suoi drammatici sistemi meteorologici. Cassini scattò questa fotografia il 7 marzo 2006, quando era a 2,9 milioni di chilometri (1,8 milioni di miglia) da Saturno.
Streamer, turbinii e vortici rotolano sulla faccia dinamica di Saturno.
A differenza della Terra, dove la maggior parte del tempo è guidata dal Sole, le tempeste e la circolazione di Saturno sono guidate in parte dal riscaldamento interno. Sorprendentemente, il pianeta si sta ancora contraendo (anche leggermente) dalla sua formazione, oltre 4,5 miliardi di anni fa. Questa contrazione gravitazionale libera l'energia sotto forma di calore.
L'immagine è stata scattata alla luce infrarossa polarizzata con la telecamera ad angolo stretto Cassini il 7 marzo 2006, a una distanza di circa 2,9 milioni di chilometri (1,8 milioni di miglia) da Saturno. La scala dell'immagine è di 17 chilometri (10 miglia) per pixel.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione della direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il centro operativo di imaging ha sede presso lo Space Science Institute di Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov. La homepage del team di imaging di Cassini è su http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL / SSI
