Quasi dieci anni fa, gli astronomi rimasero sbalorditi nello scoprire una stella che era stata apparentemente lanciata dal suo stesso sistema e che viaggiava per oltre un milione di chilometri all'ora. Nel corso degli anni è stata sollevata una domanda: se le stelle possono essere espulse ad alta velocità, che dire dei pianeti?
Avi Loeb (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) afferma: “Questi pianeti a velocità di curvatura sarebbero alcuni degli oggetti più veloci della nostra Galassia. Se vivessi su uno di essi, ti godresti un giro selvaggio dal centro della galassia all'universo in generale. "
Idan Ginsburg (Dartmouth College) aggiunge: "Oltre alle particelle subatomiche, non conosco nulla che lasci la nostra galassia tanto velocemente quanto questi pianeti in fuga".
I meccanici responsabili dei pianeti superveloci sono simili a quelli responsabili delle stelle "ipervelocità". Con le stelle, se un sistema binario si sposta troppo vicino a un buco nero supermassiccio (come quelli al centro delle galassie), le forze gravitazionali possono separare le stelle - mandandone una verso velocità incredibile e l'altra in orbita attorno al nero buco. È interessante notare che i pianeti "Velocità di curvatura" possono teoricamente viaggiare a un po 'della velocità della luce - non abbastanza velocemente come Star Trek impresa, ma ottieni il punto.
Il team, che comprende Loeb e Ginsburg, ha creato modelli computerizzati per simulare il risultato se ogni stella avesse pianeti in orbita attorno a esso. Il risultato del modello ha mostrato che la stella sparata nello spazio interstellare avrebbe mantenuto i suoi pianeti, ma la stella "catturata" in orbita attorno al buco nero avrebbe spogliato i suoi pianeti e inviati all'esterno a velocità incredibili. Le velocità tipiche per i pianeti vanno da 11-16 milioni di chilometri all'ora, ma date le condizioni adeguate potrebbero avvicinarsi a velocità ancora più elevate.
A partire da ora, è impossibile per gli astronomi rilevare un pianeta errante a causa delle loro piccole dimensioni, distanza e rarità. Rilevando l'oscuramento dei livelli di luce da una stella ipervelocia mentre un pianeta in orbita attraversa la sua faccia, gli astronomi potrebbero rilevare pianeti che orbitano attorno a detta stella.
Ginsburg ha aggiunto: "Con una probabilità su due di vedere un transito, se una stella ipervelocità aveva un pianeta, ha molto senso guardarli."
Loeb ha concluso con "Le agenzie di viaggio che pubblicizzano viaggi su pianeti ipervelocità potrebbero attrarre individui particolarmente avventurosi".
Se desideri saperne di più sui pianeti ipervelocità, puoi accedere a una versione bozza del prossimo documento all'indirizzo: http://arxiv.org/abs/1201.1446
Fonte (i): Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Hypervelocity Planets and Transits Around Hypervelocity Stars
