La nave mercantile commerciale Cygnus si sta rapidamente avvicinando alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per un attracco previsto mercoledì mattina, 16 luglio, a seguito di uno spettacolare scoppio dell'ora di pranzo dalla costa della Virginia di domenica 13 luglio, trasportando oltre un milione e mezzo di tonnellate di rifornimenti ed esperimenti scientifici per l'equipaggio di sei uomini.
Durante un inseguimento orbitale di tre giorni, i controllori di missione eseguono una serie di lanci del propulsore accuratamente coreografati per manovrare il Cygnus privato di Scienze Orbitali sempre più vicino alla stazione spaziale.
Puoi guardare l'appuntamento finale e la sequenza di attracco in diretta sulla TV della NASA mercoledì a partire dalle 5:15
Guarda il webcast TV della NASA in streaming qui su - http://www.nasa.gov/nasatv
Tutti i sistemi "verdi" hanno riportato le Scienze Orbitali intorno alle 18:00 circa. Martedì sera, 15 luglio.
L'orbita di Cygnus era 415 x 409 km e circa 4 chilometri più in basso e 270 chilometri dietro la ISS. Si sta chiudendo a 23 km / ora usando i suoi 32 propulsori.
Cygnus ruggì in orbita durante l'implacabile esplosione del 13 luglio del razzo Orbital Sciences Corp. Antares alle 12:52. (EDT) dal padiglione 0A sulla spiaggia presso lo spazioporto regionale del Medio Atlantico sul Wallops Flight Facility della NASA sulla costa orientale della Virginia.
Il razzo a due stadi è salito molto lentamente dopo l'accensione con un suono crescente e un crescendo assordante che si ripercuoteva sull'area di osservazione della Virginia locale. Ha messo in scena uno spettacolo di cielo spettacolare prima di scomparire tra le nuvole dopo circa 40 secondi.
La storia di 13 Antares ha fatto da sottofondo al Cygnus battezzato “Janet Voss” in onore dell'astronauta della navetta in ritardo diretto verso la stazione spaziale e pieno di una vasta gamma di esperimenti scientifici e forniture essenziali.
I membri dell'equipaggio della ISS Expedition 40, il comandante Steve Swanson della NASA e Alexander Gerst dell'Agenzia spaziale europea, hanno condotto oggi una sessione di prove all'ultimo minuto presso la stazione di lavoro di robotica all'interno della cupola a cupola.
Hanno usato il Robotics Onboard Trainer, o ROBoT, per esercitarsi nelle tecniche per catturare Cygnus con Canadarm2, ha affermato la NASA.
Si prevede che cattureranno il mercantile privato alle 6:39 (EDT) circa utilizzando il braccio robotico Canadarm2 da 57 piedi (17 metri).
La copertura in diretta verrà quindi messa in pausa mentre l'equipaggio effettua i preparativi finali.
La NASA riprenderà il webcast in diretta alle 8:30 del mattino EDT per l'attracco di Cygnus.
Il controllo della missione a Houston comanderà al braccio di spostare Cygnus in posizione per la sua installazione nel porto rivolto verso la Terra sul modulo Harmony che dovrebbe avvenire circa 15 minuti dopo verso le 8:45 del mattino.
La missione Antares / Cygnus Orbital-2 (Orb-2) è la seconda delle otto missioni di rifornimento di merci presso la ISS ai sensi del contratto di servizi di fornitura commerciale (CRS) di Orbital con la NASA.
Il cargo mercantile Cygnus pressurizzato consegnerà 1.657 kg (3653 libbre) di carico all'equipaggio della ISS Expedition 40, tra cui oltre 700 libbre (300 kg) di esperimenti e strumenti scientifici, forniture dell'equipaggio, cibo, acqua, apparecchiature informatiche, strumenti per lo spazio e ricerca degli studenti esperimenti.
L'ampio carico scientifico e gli esperimenti includono uno stormo di 29 nanosatelliti e dispiegatori, esperimenti scientifici per studenti e prototipi di piccoli cubi che un giorno potrebbero volare su Marte.
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