L'anno scorso in quel momento, l'astronauta Sandy Magnus viveva a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. "Quando ci pensi, il cibo è una parte importante della nostra vita", ha detto Magnus. “Le riunioni di famiglia, le celebrazioni e le vacanze sono incentrate sul cibo e quando inviti le persone sembra che tutti finiscano sempre in cucina. Lo stesso vale per la stazione spaziale, ma devi essere in grado di preparare e mangiare cibo in microgravità senza fare un gran casino! ”
E ora che è tornata sulla terraferma, le sue tecniche di cucina sono cambiate a causa delle sue esperienze nello spazio? "Sicuramente apprezzo molto di più la gravità perché il tuo cibo in realtà vuole rimanere nella ciotola, il che è una buona cosa!" Disse Magnus.
"Sandy è il nostro astronauta che ha fatto il maggior numero di esperimenti con la cucina nello spazio", ha dichiarato Vickie Kloeris, a capo del laboratorio alimentare della NASA presso il Johnson Space Center di Houston. "Ci ha sicuramente dato alcune idee su come far avanzare la preparazione del cibo sulla stazione spaziale."
Magnus disse a Space Magazine che c'erano due diversi livelli di cucina nello spazio. “Uno era una cucina speciale per le vacanze che ha richiesto ore. Il mio preferito era quello che ho chiamato "Notte Italiana", dove ho preso un po 'di riso, pollo, olive nere, pomodori secchi, formaggio, aglio, cipolle e pesto e li ho messi insieme. Ogni giorno era facile combinare cibi già preparati da Vickie e dal suo gruppo. Il mio pasto quotidiano preferito era prendere fagioli neri, pomodori e carciofi e metterli su una tortilla con salsa picante. È stato molto gustoso. "
Il cibo dell'astronauta sulla ISS - mentre salta davanti ai "tubi" alimentari che i primi astronauti hanno sopportato - deve ancora soddisfare molti requisiti diversi. Deve durare a lungo senza refrigerazione, avere l'appropriato valore nutrizionale, deve essere attraente e gustoso e deve essere confezionato per poter essere utilizzato con gli scaldavivande e il sistema di reidratazione sulla ISS e nello spazio navetta.
"C'è probabilmente nell'ordine di 300 cibi e bevande diversi lassù quando guardi tutto il cibo dagli Stati Uniti, dalla Russia, dall'Europa e dal Giappone", ha detto Kloeris. "Riposiamo lo stile della dispensa alimentare, e quindi i membri dell'equipaggio sono in grado di estrarre oggetti diversi e non sono limitati a un determinato cibo in un determinato giorno."
Gli astonauti affermano spesso che i loro gusti cambiano nello spazio e Magnus concorda. “Sì, ha fatto un po '. Ho notato durante la mia prima missione che i pomodori e le melanzane che amavo per terra, quando sono salito in orbita, non avevano lo stesso sapore per me. Non sono sicuro del perché - penso che il tuo olfatto venga interrotto, il che ovviamente influenza il tuo senso del gusto ".
Quando Magnus era sulla ISS, le dimensioni dell'equipaggio erano solo tre. Da allora le dimensioni dell'equipaggio sono aumentate a sei. E quando un equipaggio della navetta visita, ci possono essere fino a 13 astronauti da sfamare. Come cambia il modo in cui viene preparato il cibo?
"Fortunatamente, con l'aumento delle dimensioni dell'equipaggio abbiamo uno o due scaldini extra", ha detto Magnus, "che è davvero il grosso problema per pianificare un pasto perché ci vogliono circa 20 minuti per riscaldare un po 'di cibo. E così con sei persone devi iniziare forse un po 'prima e stai usando tutti e tre gli scaldavivande a bordo in modo che sei persone possano mangiare insieme ”.
“Quando la navetta è lì, di solito facciamo cene di famiglia, se vuoi, la sera un paio di volte. Gli astronauti della navetta prepareranno tutto il loro cibo nella navetta, lo impacchetteranno e lo porteranno via e avremo tutti una grande cena di famiglia nel modulo di servizio o Nodo 1, che mai tavolo che decidiamo di usare. "
Uno dei cibi preferiti di Magnus durante le vacanze sulla ISS era probabilmente uno su molti sulla Terra: biscotti glassati di Natale. "Siamo in grado di allevare alcuni alimenti personali, purché non necessitino di refrigerazione", ha detto Magnus, "e ho portato alcuni biscotti e c'era già della glassa a bordo. L'intero equipaggio si è davvero divertito con i biscotti glassati per le vacanze. ”
Per maggiori informazioni sul tempo di Magnus nello spazio, leggi la sua cucina nel diario dello spazio.
