Credito d'immagine: NASA
Lunedì 15 novembre - In questo giorno nel 1738, William Herschel è nato ad Hannover, in Germania. Partì per l'Inghilterra all'età di 19 anni per lavorare come insegnante di musica, ma alla fine dedicò tutto il suo tempo libero alla matematica e all'astronomia. Costruendo il proprio telescopio, nel 1774 si arruolò in aiuto di sua sorella Caroline (anch'essa astronoma) e iniziò a esplorare il cosmo. Nel 1781 scoprì un nuovo pianeta che chiamò Georgium Sidus per il re, ma più comunemente lo conosciamo come Urano. Il re quindi nominò Herschel come suo astronomo privato permettendogli di dedicare tutto il suo tempo allo studio. Costruì un campo di apertura di 48 pollici (1,22 metri) a Slough, che gli permise di scoprire due lune appartenenti a Urano e la sesta e la settima luna di Saturno. Ha anche studiato la rotazione dei pianeti, nonché il movimento delle doppie stelle, catalogandone più di 800. Gli studi di Herschel sulle nebulose aumentarono il numero degli osservati da 100 a 2500 e furono i primi a ipotizzare che fossero composti da stelle. Knighted nel 1816, Sir William Herschel è considerato il fondatore dell'astronomia siderale. Buon compleanno!
Mentre cala l'oscurità, la tenera falce di luna appare bassa nel sud-ovest tra le stelle della costellazione a forma di teiera, Sagittario. Il mercurio può essere visibile a ovest e molto più in basso all'orizzonte.
Stasera questa Luna di tre giorni offrirà una splendida vista del cratere Cleomide. È un cratere molto antico, e si pensa che una "Classe Cinque" abbia sperimentato diversi gradi di alluvione di lava, o forse riempito di cenere, durante la sua formazione che lo rende più superficiale della sua profondità originale. Per quelli con cieli stabili e strumenti in grado di supportare alte potenze, Cleomides ha anche una bella e bella rima che si estende per circa 30 km attraverso il suo piano settentrionale.
Dato che la Luna sarà ben lontana dalle prime ore del mattino, perché non cogliere l'occasione stasera per studiare un ammasso globulare? Situata nella parte orientale della costellazione del Capricorno, la M30 si trova a circa sei gradi a sud della luminosa Gamma di stelle e si trova nel campo visivo con 41 Capricorni. Trovato nell'agosto del 1764 da Charles Messier, la maggior parte dei binocoli da una posizione in cielo scuro avrà pochi problemi a distinguere questo piccolo ammasso globulare. I telescopi apprezzeranno l'M30 per la sua bellezza brillante e i suoi poteri di risoluzione fine con strumenti più grandi. A circa 26.000 anni luce di distanza, il nucleo di M30 è estremamente denso e si ritiene che abbia subito un crollo del nucleo, facendo estendere il suo raggio lineare a circa 139 anni luce. Qualsiasi stella oltre quella distanza sfuggirebbe all'influenza della struttura globulare semplicemente a causa delle forze gravitazionali della marea della Via Lattea. Come ulteriore sorpresa, scoprirai 41 Capricorni (nello stesso campo visivo) è una doppia stella!
Martedì 16 novembre - Venere reggerà la corte 4 gradi a nord della luminosa stella blu, Spica, nella costellazione della Vergine nel cielo orientale pre-costruito. Apparendo con esso sarà Giove e il debole Marte rosso che formerà quasi una linea retta attraverso l'est-sud-est. Spica sarà sopra e alla destra di Marte.
Stasera la Luna di quattro giorni fornirà l'opportunità di notare una caratteristica molto mutevole e alla fine luminosa sulla superficie lunare: Proclus. A circa 28 km (18 miglia) di diametro e 2400 metri (11.900 piedi) di profondità, il cratere Proclus apparirà sul terminatore sul confine montuoso occidentale del Mare Crisium. Stasera Proclus sembrerà circa 2/3 di nero, ma 1/3 del cratere esposto sarà eccezionalmente brillante. La ragione di ciò è che il cratere Proclus ha un albedo, o riflettività superficiale di circa il 16%, che è un valore insolitamente alto per una caratteristica lunare. Osserva questa zona nelle prossime notti mentre due raggi del cratere si allargheranno e si allungheranno, estendendosi per circa 322 km (200 miglia) sia a nord che a sud.
Cogliere l'occasione stasera per studiare un sistema stellare estremamente raffinato e colorato, meraviglioso nel binocolo e eccezionale nel telescopio. Situato a nord-est della precedente stella dello studio Deneb, (e visibile ad occhio nudo) Omicron 1 Cygni (aka 31 Cygni) è un oggetto di primo piano. Le sue stelle secondarie blu contrastano meravigliosamente con l'oro brillante del primario. Omicron è un sistema ampiamente "distanziato" che offre una facile risoluzione con i più modesti ausili ottici. Ti piacerà questo!
17-19 novembre - La pioggia di meteoriti Leonid annuale sarà in corso, ma per quelli di voi che cercano una data e un orario definitivi, non succede sempre. Il grado della pioggia di meteoriti stesso appartiene ai detriti lanciati dalla cometa 55 / P Tempel-Tuttle mentre passa il nostro Sole nel suo periodo orbitale di 33,2 anni. Anche se una volta si supponeva che avremmo semplicemente aggiunto circa 33 anni a ciascuna "doccia" osservata, in seguito ci siamo resi conto che i detriti formavano una nuvola che era rimasta indietro rispetto alla cometa e si è dispersa irregolarmente. Con ogni passaggio successivo di Tempel-Tuttle, nuovi filamenti di detriti venivano lasciati nello spazio così come quelli vecchi, creando diversi "flussi" che la Terra orbitante avrebbe attraversato in vari momenti rendendo le previsioni generali inaffidabili nella migliore delle ipotesi.
Ogni anno, a novembre, passiamo attraverso questi filamenti, sia vecchi che nuovi, e le possibilità di avere un impatto su un particolare "flusso" da un anno particolare dell'orbita di Tempel-Tuttle diventano una questione di equazioni matematiche. Sappiamo quando è passato ... Sappiamo dove è passato ... Ma lo incontreremo e fino a che punto? Le date tradizionali per l'apice della pioggia di meteore Leonid si verificano già la mattina del 17 novembre e fino al 19 novembre, ma che dire di quest'anno? L'8 novembre, la Terra ha attraversato un antico ruscello sparso nel 1001. Le previsioni erano alte per gli spettatori in Asia, ma i risultati si sono rivelati un disastro. Non c'è dubbio che abbiamo attraversato quel flusso, ma la sua probabilità di dissipazione è incalcolabile. Le tracce di detriti lasciate dalla cometa nel 1333 e nel 1733 sembrano le più promettenti quest'anno. Per il 19 novembre, Jeremie Vaubaillon, Esko Lyytinen, Markku Nissinen e David Asher prevedono che gli osservatori statunitensi saranno favoriti mentre attraversiamo il sentiero intorno alle 06:42 UT. I tassi di caduta non sono incredibili (circa 10 all'ora) ma gli osservatori in Asia sono molto più favoriti quando incontriamo il secondo flusso lasciato nel 1733 intorno alle 21:49 UT. Il tasso di caduta previsto per questo salta a un rispettabile 65 all'ora.
Forse non sapremo mai con precisione dove e quando potrebbero colpire i Leonidi, ma sappiamo che un buon momento per cercare questa attività è ben prima dell'alba del 17, 18 e 19 novembre. Con la Luna lontana molto prima che sorga la radiosa costellazione del Leone, è probabile che avvista una delle progenie della periodica cometa Tempel-Tuttle. Le tue possibilità aumentano in modo significativo viaggiando in un luogo buio cielo, ma ricorda di vestirti calorosamente e offrire il massimo comfort visivo. Se è nuvoloso? Ricorda di provare il semplice trucco di sintonizzare un ricevitore radio FM sulla frequenza più bassa che non riceve un segnale chiaro e di "ascoltare" i bip, i bip e i bong che indicano la dispersione di meteoriti!
Mercoledì 17 novembre - Secondo la tradizione, il picco della pioggia di meteoriti di Leonid si verificherà questa mattina nelle prime ore del mattino. Dato che hai letto la spiegazione sopra, ti rendi conto che in questo momento potremmo non passare attraverso lo "stream" e potremmo semplicemente! Tutte le previsioni indicano un basso livello di attività - circa 15 a 35 all'ora - ma se i cieli sono chiari? Ci vediamo là fuori!
In questo giorno del 1970, la lunga missione sovietica Luna 17 sbarcò con successo sulla Luna. Il suo rover Lunokhod 1 divenne il primo veicolo a ruote sulla Luna. Lunokhod è stato progettato per funzionare tre giorni lunari, ma in realtà ha funzionato per undici. Le macchinazioni di Lunokhod si fermarono ufficialmente il 4 ottobre 1971, anniversario di Sputnik 1. Lunokhod aveva attraversato 10.540 metri, trasmesso oltre 20.000 immagini televisive, oltre 200 panorami televisivi ed eseguito oltre 500 test lunari sul suolo. Spaseba!
Stasera sarà anche l'occasione perfetta per studiare il cratere Teofilo in binocoli o telescopi. Situato sul terminatore e delimitato a nord da Mare Nectaris ea sud da Mare Tranquillitatus, Teofilo ha un diametro medio di 105 km (65 miglia) e contiene un meraviglioso centro con più vette montuose. Questo particolare cratere è insolito nel senso che il pavimento è parabolico. L'interno può essere buio, ma vedrai un punto luminoso che è la cima del suo enorme picco centrale.
Usando la Luna come guida stasera, perché non provare a ritrovare Nettuno? Alle 21h Nettuno si troverà a soli 5 gradi a nord o sulla Luna!
Giovedì 18 novembre - Assicurati di alzarti molto presto oggi nella speranza di catturare la pioggia di meteoriti di Leonid! (vedi sopra per le previsioni). Nell'oscurità prima dell'alba, la Spica blu si avvicina alla destra della luminosa Venere. Marte è sotto e Giove sopra. Marte occulterà TYC 5561-00614-1 (11.7 Magnitude Star) e Mercurio occulto TYC 6815-04687-1 (9.1 Magnitude Star). Vedi link per orari e aree.
L'eccezionale caratteristica lunare di questa sera sarà una coppia di crateri da non perdere: Aristotele ed Eudosso. Situata a nord, questa coppia di crateri di Classe 1 sarà molto importante sia nei binocoli che nei telescopi. Il più a nord, Aristotele è stato chiamato per il grande filosofo e ha una distesa di circa 87 km. Le sue pareti profonde e robuste mostrano una ricchezza di dettagli per l'elevata potenza e due piccole cime interne. Il cratere compagno a sud, Eudoxus, si estende per 67 km e offre dettagli altrettanto robusti.
Sebbene i cieli siano luminosi, puoi ancora fare un po 'di studio binoculare su un bellissimo asterismo noto come "Coathanger". Il nome proprio è Collider 399, ma il modello di stelle ricorda meravigliosamente un appendiabiti. È facilmente situato nella costellazione di Vulpecula. Trova la stella dello studio precedente, ancora una volta Albireo e la stella relativamente luminosa a sud di questa è Alpha Vulpeculae. Punta il binocolo e goditi i sorrisi che porta!
Venerdì 19 novembre - Le ore del tramonto saranno la vetta della pioggia di meteoriti di Leonid per il 2004? Non lo sappiamo per certo, ma se il cielo è sereno, ho intenzione di osservarlo di nuovo stamattina! (Vediamo quanto sono precise queste previsioni ...)
Il primo quarto di luna si verifica alle 12:50 UT e Algol raggiungerà i minimi alle 07:22 UT oggi. La Luna raggiungerà la sua massima librazione stasera di 8,4 gradi, permettendo a quelli di voi interessati di vedere Gauss e Hahn sull'arto nord-orientale. In questo giorno del 1969, Apollo 12, la seconda missione con equipaggio sulla Luna, sbarca in salvo nell'Oceanus Procellarum (Ocean of Storms). Perché non festeggiare osservando il nostro vicino astronomico più vicino stasera?
Per binocoli e telescopi, la Luna fornirà un pezzo di storia scenica mentre analizzeremo in profondità il cratere Albategnius. Questa enorme pianura esagonale con pareti di montagna apparirà vicino al terminatore a circa un terzo a nord dell'arto meridionale. Questo cratere largo 81 miglia (136 km) è profondo circa 14.400 piedi e la parete ovest getterà un'ombra nera sul pavimento scuro. Albategnius è una formazione molto antica, riempita parzialmente di lava ad un certo punto del suo sviluppo, ed è sede di numerosi crateri murali come Klein (che apparirà telescopicamente sulla sua parete sud-ovest). Albategnius ha molto più della distinzione di essere un importante cratere stasera: occupa un posto nella storia. Il 9 maggio 1962 Louis Smullin e Giorgio Fiocco del Massachusetts Institute of Technology puntarono un raggio laser rosso verso la superficie lunare e Albategnius divenne il primo oggetto lunare ad essere illuminato e rilevato da un laser dalla Terra!
Il 24 marzo 1965 Ranger 9 prese questa "istantanea" di Albategnius (in basso a destra) da un'altitudine di circa 2500 km. I crateri compagni nell'immagine sono Pltomaeus e Alphonsus, che verranno svelati domani sera. Il Ranger 9 è stato progettato dalla NASA per un solo scopo: ottenere una traiettoria di impatto lunare e rispedire fotografie ad alta risoluzione e immagini video di alta qualità della superficie lunare. Non portava altri esperimenti scientifici e il suo unico destino era quello di fotografare fino al momento dell'impatto finale. È interessante notare che Ranger 9 si schiantò contro Alfonso circa 18,5 minuti dopo lo scatto di questa foto. Lo chiamavano ... Un "atterraggio duro".
Stasera sarebbe anche un ottimo momento per ricollocare Urano. Sono solo 4.1 gradi a nord della Luna!
Sabato 20 novembre - Oggi è il 115 ° compleanno di Edwin Hubble! Nato nel 1889, l'astronomo americano Edwin Hubble, divenne il padre della cosmologia moderna. Il suo ampio elenco di risultati potrebbe riempire le pagine, quindi per favore prenditi il tempo per conoscere uno dei migliori astronomi dei nostri tempi.
Il cratere lunare in primo piano di questa sera sarà situato sulla costa meridionale di Mare Ibrium proprio dove la catena montuosa dell'Appennino incontra il terminatore. Eratostene ha un diametro di 58 miglia (58 km) e un cratere inconfondibile profondo 12.300 piedi. Prende il nome dall'antico matematico, geografo e astronomo Eratostene, stasera questo splendido cratere di classe 1 mostrerà una luminosa parete ovest e un interno nero che nasconde il suo massiccio cratere ricoperto da una montagna centrale (3570 metri di altezza!). Estendendosi come una coda, una cresta di montagna lunga 50 miglia si inclina verso sud-ovest. Stupenda come appare Eratostene stanotte, svanirà nella totale oscurità man mano che la Luna diventa più piena. Vedi se riesci a individuarlo in cinque giorni!
Dopo aver visto la Luna stasera, prenditi il tempo per vedere la brillante stella meridionale - Formalhaut. Conosciuto anche come "The Lonely One", Alpha Pices Austrinis sembra sedersi in un'area piuttosto vuota nei cieli meridionali a 23 anni luce di distanza. Alla magnitudine 1, questo gigante della sequenza principale A3 è la stella più a sud del suo genere per gli spettatori dell'emisfero settentrionale ed è la 18a stella più luminosa del cielo. "The Lonely One" è circa il doppio del diametro del nostro Sole, ma 14 volte più luminoso!
Domenica 21 novembre - Mercurio al massimo allungamento a est (22 gradi) del Sole, che appare basso nel cielo sudoccidentale dopo il tramonto, oppure prova a cercarlo nell'oscurità poco prima dell'alba.
La funzione lunare di stasera a volte può essere individuata solo a occhio nudo. Situata nell'emisfero settentrionale della Luna, l'ellisse oscura del cratere Platone è inconfondibile. Prende il nome dal famoso filosofo, questo cratere di classe 5 si estende per circa 64 per 67 miglia (101 km) ma ha una profondità di 8000 piedi. Il pavimento di Platone è di 2700 miglia quadrate di lava ed è stato studiato per oltre 300 anni. Questo cratere ha la particolarità di essere una delle uniche pianure murate che non "scompaiono" quando la Luna si riempie! Per quelli di voi con un'ottica molto raffinata o che desiderano una sfida con la webcam? Prova a trovare i crateri interni di Platone. In bocca al lupo!
Per gli spettatori dell'emisfero australe, questa sera sarebbe una meravigliosa opportunità per riscoprire una delle migliori doppie stelle del cielo: Rigel Kentarus! Situata a sud-ovest, Alpha Centauri è la terza stella più luminosa del cielo, ma la più famosa perché è la stella più vicina al nostro sistema solare a una distanza di soli 4,34 anni luce!
Fino alla prossima settimana? Continua a guardare in alto! Ti auguro cielo sereno e velocità della luce ... ~ Tammy Plotner
