Napoleone Bonaparte nacque da una famiglia di nobili minori sull'isola francese della Corsica per diventare sovrano di gran parte dell'Europa continentale. Dopo la sua sconfitta del 1815 nella Battaglia di Waterloo (in quello che oggi è il Belgio), fu costretto all'esilio sulla remota isola di Sant'Elena nel Sud Atlantico, dove visse il resto dei suoi giorni.
Mentre Bonaparte può essere noto per essere un po 'breve, la sua portata nel corso della storia è lunga. Per generazioni, gli storici hanno condotto innumerevoli studi storici sulla sua vita e sul suo impero.
La vita di Napoleone prima dei militari
Nato sull'isola di Corsica nel 1769, fu battezzato Napoleone di Buonaparte e in seguito cambiò il suo nome in Napoleone Bonaparte quando si sposò nel 1796.
La Corsica era più o meno indipendente (Genova controllava l'isola nominalmente) quando fu conquistata dalla Francia tra il 1768 e il 1769. La madre di Napoleone, Maria Letizia Buonaparte, e il padre, Carlo Maria di Buonaparte, sostenevano entrambi il dominio francese e i membri della famiglia furono riconosciuti come nobili francesi minori dal governo francese. Questo riconoscimento ha reso più facile per Bonaparte frequentare la scuola militare e ricevere addestramento come ufficiale di artiglieria.
Bonaparte non parlò fluentemente il francese fino a quando non frequentò la scuola militare a Brienne, in Francia, dal 1779 al 1784. Dopo aver completato i corsi a Brienne, ha frequentato École Militaire, un'accademia militare più avanzata a Parigi. Si laureò nel 1785 e fu incaricato come ufficiale di artiglieria nell'esercito francese.
L'ascesa al potere di Bonaparte
La rivoluzione francese, iniziata nel 1789 e ha portato alla decapitazione del re francese Luigi XVI, ha creato un ambiente politico instabile in cui Bonaparte poteva usare la sua abilità militare per salire rapidamente al potere.
La sua ascesa iniziò nel 1793 quando un gruppo di francesi fedeli alla monarchia francese conquistò la città di Tolone con l'aiuto degli inglesi. Il governo repubblicano ordinò a una spedizione militare di riconquistare la città e Bonaparte servì come uno dei capi più anziani dell'operazione, sviluppando un piano di battaglia che portò alla riconquista della città. Quindi, nel 1795, Bonaparte aiutò a guidare una forza militare che represse una ribellione a Parigi.
Nel 1796 Bonaparte fu nominato comandante delle forze francesi in Italia e nel giro di un anno le sue truppe avevano conquistato gran parte dell'Italia e parte dell'Austria. I territori conquistati furono costretti a pagare denaro e merci in Francia. Bonaparte usò marce rapide per sconfiggere e dividere le forze nemiche. Posizionò i suoi soldati strategicamente in modo che quando si verificò una battaglia, il suo esercito superasse la forza nemica. Ha elogiato i suoi soldati, riferendosi a loro a volte come "fratelli d'armi", e ha cercato di mantenere il morale alto.
Il successo militare in Italia aumentò la reputazione di Bonaparte in Francia, il che lo portò ad una maggiore posizione di potere nel governo repubblicano francese. Nel 1798, Bonaparte guidò una spedizione militare francese in Egitto, un paese controllato dall'impero ottomano. Sperava di prendere l'Egitto e poi conquistare gran parte del Medio Oriente.
Mentre la spedizione riuscì a prendere il nord dell'Egitto, le forze di Bonaparte furono tagliate quando gli inglesi sconfissero una flotta francese nella Battaglia del Nilo. Ciò rese difficile per la Francia inviare rifornimenti e rinforzi alle stanche truppe di Bonaparte.
La componente scientifica della spedizione ebbe più successo. Bonaparte portò con sé una grande squadra di scienziati che registrò una grande quantità di informazioni sugli antichi monumenti egiziani. Soprattutto, fu scoperta la Pietra di Rosetta, una scoperta che consentì la decifrazione degli antichi geroglifici egiziani.
Mentre le truppe di Bonaparte erano bloccate in Egitto, la situazione stava peggiorando per la Francia. Austria e Russia entrarono in guerra con la Francia, unendosi alla Gran Bretagna e all'Impero ottomano, e scoppiarono rivolte in Francia mentre le persone fedeli alla monarchia francese cercavano di rovesciare il governo. Approfittando della situazione, Bonaparte lasciò l'Egitto per la Francia nel 1799 e condusse un colpo di stato militare che lo vide nominato "primo console" della Francia.
Nel 1802, Bonaparte ebbe un notevole record militare: aveva represso ribellioni in Francia, riconquistato l'Italia e costretto gli altri paesi a fare causa per la pace sconfiggendo i loro eserciti sul campo di battaglia.
Napoleone Bonaparte I, imperatore di Francia
L'influenza di Bonaparte come primo console aumentò costantemente e nel 1804, dopo un referendum, fu eletto imperatore della Francia. Per mantenere il potere, il nuovo imperatore fece un uso pesante della censura per impedire l'espressione di qualsiasi opposizione. Si assicurò inoltre che numerosi suoi dipinti fossero disegnati e mostrati in modo prominente in edifici pubblici.
Germaine de Stael pubblicò un romanzo che Bonaparte interpretò come critico nei suoi confronti, e quindi l'autore fu esiliato dalla Francia nel 1803. All'epoca di quell'esilio, de Stael scrisse di Bonaparte che "c'è solo un uomo in Francia ... si vede una nebbia che si chiama nazione, ma non si può distinguere nulla. Solo lui è al centro e davanti. "
Bonaparte riformò anche il codice legale, introducendo il codice napoleonico, che sostituì diversi codici di legge locali con un codice nazionale che fu usato in tutta la Francia e parte del più grande impero di Bonaparte. Mentre il codice aveva disposizioni che consentivano la libertà di religione, era molto restrittivo sui diritti delle donne, conferendo al marito di una donna un potere enorme su di lei.
Sotto il dominio di Bonaparte, la Francia era di solito in guerra con altri paesi. Mentre fu in grado di infliggere pesanti sconfitte all'Austria e alla Prussia, la vasta potenza navale della Gran Bretagna gli rese impossibile invadere la Gran Bretagna. Tentò di imporre un "sistema continentale", impedendo ai paesi in Europa di commerciare con la Gran Bretagna, ma ebbe scarso effetto.
Col passare del tempo, i nemici di Bonaparte usarono nuove tattiche per sconfiggere il suo esercito. Nel 1804, i suoi militari subirono una grave sconfitta in quanto le truppe francesi ad Haiti, che cercavano di reimpostare la schiavitù, furono sconfitte da una popolazione indigena che si opponeva ferocemente alla schiavitù. Usarono tattiche di guerriglia per distruggere l'esercito francese. Dopo la sconfitta, Bonaparte vendette la Louisiana agli Stati Uniti e concentrò le sue campagne militari sul continente europeo.
Come Bonaparte perse la sua conoscenza dell'Europa
Ma presto le tattiche di stile guerrigliero arrivarono a cacciare Bonaparte anche in Europa. Dopo che il suo esercito occupò la Spagna nel 1808, gli spagnoli resistettero aggredendo le truppe francesi e poi scomparendo nella popolazione civile. Nonostante la distruzione dei villaggi spagnoli, le forze spagnole non si arresero mai e Bonaparte fu costretto a mantenere centinaia di migliaia di truppe in Spagna. Bonaparte definì l'insurrezione in corso in Spagna "l'ulcera spagnola". Simili tattiche di guerriglia furono usate nell'Italia meridionale da persone che si opponevano a Bonaparte.
Ma la peggiore sconfitta di Bonaparte arrivò quando tentò di invadere la Russia, nel 1812. Con oltre 400.000 soldati, Bonaparte riuscì a prendere Mosca, ma la vittoria ebbe vita breve. Gran parte della città fu distrutta e con le scorte a corto di Bonaparte fu costretto a ritirarsi, perdendo molti uomini durante il ritiro a causa del rigido inverno, malnutrizione, malattie e attacchi russi.
Nel 1813 Bonaparte era sulla difensiva, con truppe provenienti da Russia, Gran Bretagna, Spagna, Austria e Prussia che spingevano gradualmente le sue truppe verso la Francia. Nel 1814, le forze di quei paesi invasero la Francia, raggiungendo Parigi ad aprile e costringendo Bonaparte ad abdicare, mandandolo in esilio all'isola d'Elba nel Mediterraneo.
Bonaparte tornò in Francia nel 1815 e riprese il potere, ma governò solo per circa 100 giorni prima di essere sconfitto nella Battaglia di Waterloo. Questa volta fu esiliato a Sant'Elena, un'isola nell'Atlantico meridionale lontana dalla Francia. Sorvegliato da vicino dalle guardie britanniche, Bonaparte visse gli ultimi sei anni della sua vita nella remota isola, morendo di cancro gastrico nel 1821.
