Ti sei mai meravigliato di quanto sia grande la luna piena quando sta sbirciando all'orizzonte? Sembra molto più grande di quando è alto nel cielo. Non sta cambiando di dimensioni, il tuo cervello ti sta ingannando.
Questa si chiama Moon Illusion e la gente l'ha notato per migliaia di anni. Se prendi una macchina fotografica e catturi le immagini della Luna dall'orizzonte fino a quando non raggiunge il punto più alto, le dimensioni rimangono esattamente le stesse. Ma dalla tua percezione, è enorme all'orizzonte e molto più piccolo quando diventa più alto.
Puoi persino confermare questo senza una videocamera. Tieni la mano distesa al braccio e la Luna piena ha le dimensioni della punta del tuo mignolo. Fallo quando la Luna è vicina all'orizzonte, quindi fallo di nuovo quando è molto più alto e vedrai che ha esattamente le stesse dimensioni.
Quindi, perché sta succedendo questo? I ricercatori pensano che la forma del cielo potrebbe essere la causa. La Luna si muove in una forma circolare attorno a noi, ma il cielo e le nuvole sono a forma di scodella sopra di noi. Questa differenza fa sì che il nostro cervello percepisca la Luna più grande quando è giù all'orizzonte.
Il cattivo astronomo Phil Plait ha recentemente spiegato questo per Wil Wheaton sul suo blog:
L'illusione è una combinazione di due cose. la prima è l'illusione di Ponzo, in cui il tuo cervello interpreta le cose come più grandi se pensa che siano più lontane.
Secondo, il cielo non è esattamente a forma di emisfero per il nostro cervello, in realtà sembra una ciotola rovesciata. Pensala in questo modo: le nuvole in alto sono forse due miglia più in alto, ma le nuvole vicino all'orizzonte sono a cento miglia di distanza. Quindi il cielo sembra a forma di scodella.
Quindi quando la Luna è all'orizzonte, il tuo cervello pensa che sia più lontano di quando è in alto. L'illusione di Ponzo entra in gioco e il tuo cervello viene ingannato nel pensare che la Luna sia ENORME. Man mano che aumenta, l'illusione svanisce. Se osservi effettivamente la Luna con il binocolo o con un "ambito", puoi vedere che non è più grande all'orizzonte. In effetti, dovrebbe sembrare più piccolo perché è qualche migliaio di miglia più lontano rispetto a quando è sospeso.
Quindi, quando i tuoi amici ammirano l'enorme luna, sospesa nel cielo, sentiti libero di lasciarli entrare nel segreto.
È tutta un'illusione.
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