Nota: per celebrare il 20 ° anniversario del telescopio spaziale Hubble, per dieci giorni, Space Magazine ha messo in evidenza momenti salienti di due anni della vita di Hubble, concentrandosi sui suoi risultati come osservatorio astronomico. L'articolo di oggi riguarda gli ultimi due anni, fino ad aprile 2010.
La posta in gioco per la quinta e ultima missione di servizio di Hubble non avrebbe potuto essere più alta; non solo dovevano essere installati due nuovi strumenti (un compito relativamente semplice), non solo dovevano essere sostituite molte infrastrutture chiave (batterie, sensori di guida fine, coperte termiche), ma dovevano essere eseguite complesse riparazioni sui due strumenti più complicati (ACS e STIS), qualcosa che non è nel design, qualcosa di abbastanza difficile in un laboratorio ben attrezzato sulla Terra, tanto meno fatto dagli astronauti in ingombranti tute spaziali. La missione di servizio fu rinviata, poiché divenne chiaro che il lavoro da svolgere era più ampio; ma nel maggio 2009 la STS-125, che comprendeva cinque giorni interi di passeggiate nello spazio e 11 giorni nello spazio, ha raggiunto tutti gli obiettivi.
E poco meno di quattro mesi dopo, dopo numerosi test e calibrazioni, Hubble è tornato nel settore dell'astronomia.
Questa immagine è l'Hubble Ultra-Deep Field (HUDF), come visto da WFC3 nell'infrarosso (ora che lo zoo di Hubble è attivo, avrai la possibilità di analizzare tu stesso campi come questo!)
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MACS J0025.4-1222 non è così noto come il Bullet Cluster, ma forse dovrebbe esserlo. Una delle domande veramente grandi e aperte in astronomia oggi è la natura della materia oscura; le osservazioni del Bullet Cluster indicano che la materia oscura è una forma di materia che non interagisce con la materia normale (barionica), tranne che per gravità. Ma forse il Bullet Cluster è solo un'anomalia o forse non capiamo davvero cosa sta succedendo? In astronomia, come in tutte le scienze, la verifica indipendente è la chiave, e quale modo migliore per fornire ciò, per la materia oscura, che osservare un altro ammasso interagente? "Rivelare le proprietà della materia oscura nel cluster di fusione MACS J0025.4-1222" è il documento da leggere e l'ACS di Hubble ha fornito molte delle osservazioni chiave.
Un'immagine diretta di un esopianeta e una stima della sua orbita; il coronagraph su ACS ha bloccato la maggior parte della luce di Fomalhaut in modo che il suo pianeta - Fomalhaut b - potesse essere visto.
WFPC2 è stato rimosso durante SM4 (e sostituito da WFC3); questa è stata la fotocamera a cavallo di Hubble per circa 16 anni, la fotocamera che ha continuato a funzionare. È quindi appropriato che una delle sue ultime immagini sia di Arp 194, soprannominata "la fonte della giovinezza".
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Fonti: HubbleSite, Homepage europea per il NASA / ESA Hubble Space Telescope, il sistema di dati astrofisici SAO / NASA
