Lunedì 24 settembre - Nel 1970, il primo ritorno automatico e senza pilota di materiale lunare sulla Terra avvenne in questo giorno in cui la Luna 16 sovietica tornò con tre once di Luna. Guarda appena ad ovest della brillante zona di Langrenus.
Stasera il nostro studio lunare primario è il cratere Keplero. Cercalo come un punto luminoso, leggermente lunare a nord del centro vicino al terminatore. La sua casa è l'Oceanus Procellarum - una cavalla scura tentacolare composta principalmente da minerali scuri a bassa riflettività (albedo) come ferro e magnesio. Il giovane e brillante Keplero mostrerà un sistema di raggi meravigliosamente sviluppato. Il bordo del cratere è molto luminoso, costituito principalmente da una roccia pallida chiamata anorthosite. Le "linee" che si estendono da Keplero sono frammenti che sono stati schizzati fuori e lanciati attraverso la superficie lunare quando si è verificato l'impatto. La regione ospita anche elementi noti come "cupole" - visti tra il cratere e le montagne dei Carpazi. La formazione geologica di Keplero è così unica che è diventato il primo cratere mappato dall'US Geological Survey nel 1962.
Martedì 25 settembre - Stasera Urano sarà un po 'meno di due gradi a sud della Luna, ma daremo uno sguardo a una caratteristica lunare che va oltre l'incredibile - è decisamente strano. Inizia il tuo viaggio identificando Keplero e dirigiti verso ovest attraverso l'Oceanus Procellarum fino a quando non incontri l'anello luminoso del cratere Reiner. Con un'estensione di 30 chilometri, questo cratere non è niente di particolare: solo pareti poco profonde con una piccola hummock al centro. Ma guarda più a ovest e un po 'più a nord per un'anomalia: Reiner Gamma.
Bene, è luminoso. È leggermente a forma di occhio. Ma cos'è esattamente? Non avendo una vera elevazione o profondità sopra la superficie lunare, Reiner Gamma potrebbe benissimo essere una caratteristica estremamente giovane causata da una cometa. Esistono solo altre tre caratteristiche simili: due sul lato lunare e una su Mercurio. Sono alti depositi superficiali di albedo con proprietà magnetiche. A differenza di un raggio lunare di materiale espulso da sotto la superficie, Reiner Gamma può essere individuato durante le ore di luce del giorno, quando i sistemi a raggio scompaiono. E, a differenza di altre formazioni lunari, non getta mai un'ombra.
Reiner Gamma provoca anche una deviazione magnetica in un mondo sterile che non ha campo magnetico. Ciò ha molte origini proposte, come tempeste solari, attività vulcanica gassosa o persino onde sismiche. Ma una delle migliori spiegazioni per la sua presenza è uno sciopero cometario. Si ritiene che una cometa a nucleo diviso, o frammenti cometari, una volta urtassero l'area e il turbinio di gas dai detriti ad alta velocità potrebbe aver in qualche modo cambiato la regolite. D'altra parte, l'ejecta da un impatto potrebbe essersi formato attorno a un "punto caldo" magnetico, proprio come un magnete attira la limatura di ferro.
Indipendentemente da quale teoria sia corretta, il semplice atto di vedere Reiner Gamma e rendersi conto che è diverso da tutte le altre caratteristiche sul lato terrestre della Luna rende questo viaggio degno di tempo!
Mercoledì 26 settembre - Questa è la data universale in cui la Luna diventerà piena e sarà la più vicina all'equinozio d'autunno. Poiché la sua orbita è quasi parallela all'orizzonte orientale, sorgerà al crepuscolo per le successive notti consecutive. In media, la Luna sorge circa 50 minuti più tardi ogni notte, ma in questo periodo dell'anno sono circa 20 minuti più tardi per le latitudini medio-settentrionali e ancor meno a nord. A causa di questa luce aggiunta, il nome "Harvest Moon" è nato perché ha permesso agli agricoltori più tempo di lavorare nei campi.
Spesso percepiamo la Harvest Moon come più arancione rispetto a qualsiasi altro periodo dell'anno. Il motivo non è solo abbastanza scientifico, ma vero. La colorazione è causata dalla dispersione della luce da parte di particelle nella nostra atmosfera. Quando la Luna è bassa, come ora, otteniamo più di quell'effetto di dispersione e sembra davvero più arancione. L'atto stesso della raccolta produce più polvere e spesso volte che la colorazione durerà per tutta la notte. E sappiamo tutti che la dimensione è solo una "illusione" ...
Quindi, invece di maledire la Luna per aver nascosto le gemme del cielo profondo stasera, goditela per quello che è ... un meraviglioso fenomeno naturale che non richiede nemmeno un telescopio!
E se desideri visitare un altro oggetto che richiede solo occhi, non guardare oltre Eta Aquilae con una larghezza di un pugno a sud di Altair ...
Scoperta da Pigot nel 1784, questa variabile di classe Cefeide ha un tasso di variazione di precisione di oltre una grandezza in un periodo di 7,17644 giorni. Durante questo periodo raggiungerà un massimo di magnitudo 3,7 e diminuirà lentamente nell'arco di 5 giorni fino a un minimo di 4,5 ... Eppure ci vogliono solo due giorni per illuminare di nuovo! Questo periodo di espansione e contrazione rende Eta davvero unica. Per aiutare a valutare queste modifiche, confronta Eta con Beta sullo stesso lato sud-est di Altair. Quando Eta è al massimo, avranno circa la stessa luminosità.
Giovedì 27 settembre - Stasera inizieremo con una doppia stella facile e ci dirigeremo verso una più difficile. Bello, luminoso e colorato, Beta Cygni è un eccellente esempio di doppia stella facilmente divisa. Come seconda stella più luminosa nella costellazione di Cygnus, Albireo si trova all'incirca al centro del "Triangolo estivo", rendendolo un obiettivo relativamente semplice anche per i telescopi urbani.
La stella primaria (o più luminosa) di Albireo ha circa la magnitudine 4 e ha un sorprendente colore arancione. La sua stella secondaria (o B) è leggermente più debole a un po 'meno della magnitudine 5, e spesso appare alla maggior parte come blu, quasi viola. L'ampia separazione di 34 "della coppia rende Beta Cygni una facile divisione per tutti i telescopi con potenza modesta e persino per binocoli più grandi. A circa 410 anni luce di distanza, questa coppia colorata mostra una separazione visiva di circa 4400 UA, ovvero circa 660 miliardi di chilometri. Come ha osservato Burnham, "Vale la pena considerare, in ogni caso, il fatto che almeno 55 sistemi solari potrebbero essere allineati, da bordo a bordo, attraverso lo spazio che separa i componenti di questo famoso doppio!"
Ora diamo un'occhiata a Delta. Situato a circa 270 anni luce di distanza, Delta è nota per essere una stella binaria più difficile. La sua duplicità fu scoperta da F. Struve nel 1830 ed è un test molto duro per ottiche più piccole. Situata a non più di 220 UA dalla stella madre di magnitudo 3, la compagna orbita da 300 a 540 anni ed è spesso classificata come debole come ottava magnitudine. Se i cieli non sono abbastanza stabili per dividerlo stasera, riprova! Sia Beta che Delta sono in molte liste di sfide.
Venerdì 28 settembre - Stasera daremo uno sguardo alla stella centrale della "Croce del Nord" - Gamma Cygni. Conosciuto anche come Sadr, questa bellissima stella della sequenza principale si trova sul bordo settentrionale del "Great Rift". Circondato da un campo di nebulosità noto come IC 1310, Gamma di seconda magnitudine si avvicina molto lentamente a noi, ma mantiene comunque una distanza media di circa 750 anni luce. È qui nei ricchi campi stellati che la grande nuvola di polvere inizia il suo tratto verso il sud Centaurus - dividendo la Via Lattea in due corsi d'acqua. La regione oscura che si estende a nord di Gamma verso Deneb viene spesso definita "Northern Coalsack", ma la sua vera designazione è Lynds 906.
Se dai un'occhiata molto da vicino a Sadr, scoprirai che ha una stella compagna di decima magnitudine ben separata, che probabilmente non è correlata - eppure nel 1876, S. W. Burnham ha scoperto che è di per sé un doppio molto vicino. Appena a nord è NGC 6910, un ammasso aperto di circa 6 ° magnitudine che mostra una buona concentrazione in un piccolo telescopio. A ovest c'è il Collinder 419, un altro incontro luminoso che è ben concentrato. Il sud è Dolidze 43, un gruppo ampiamente distanziato con due stelle più luminose sul suo perimetro meridionale. L'est è Dolidze 10, che è molto più ricco di stelle di varie dimensioni e contiene almeno tre sistemi binari.
Sia che tu usi binocoli o telescopi, è probabile che non vedrai molta nebulosità in questa regione - ma la pura popolazione di stelle e oggetti in quest'area rende una visita con Sadr degna del tuo tempo!
Sabato 29 settembre - Stasera andiamo a capo di una larghezza delle dita a sud di Gamma Cygni per dare un'occhiata a un ammasso aperto adatto a tutte le ottiche - M29.
Scoperto nel 1764 da Charles Messier, questo cluster di tipo D ha una luminosità complessiva di circa magnitudo 7, ma non è esattamente ricco di stelle. Andando in giro da 6000 a 7200 anni luce di distanza, si potrebbe presumere che si tratti di un ammasso molto ricco e che potrebbe benissimo avere centinaia di stelle - ma la loro luce è bloccata da una nuvola di polvere mille volte più densa della media.
Avvicinandoci a circa 28 chilometri al secondo, questo gruppo libero potrebbe essere vecchio di 10 milioni di anni e appare molto simile a una miniatura della costellazione dell'Orsa Maggiore a basse potenze. Anche se non è il più spettacolare in Cygnus ricco di stelle, è un altro oggetto Messier da aggiungere alla tua lista!
Domenica 30 settembre - Oggi, nel 1880, Henry Draper deve essersi alzato molto presto quando scattò la prima foto della Grande Nebulosa di Orione (M42). Anche se potresti non voler installare attrezzature prima dell'alba, puoi comunque usare un binocolo per visualizzare questa fantastica nebulosa! Troverai Orione in alto a sud-est per l'emisfero settentrionale e M42 al centro della "spada" che pende sotto la sua brillante "cintura" di tre stelle.
Stasera prima che sorga la Luna e lasciamo Cygnus per l'anno, tentiamo la fortuna con IC 5070, noto anche come "Nebulosa Pellicano". Lo troverai quasi a sud-est di Deneb e attorno alla stella binaria 56 Cygni.
Situato a circa 2000 anni luce di distanza, il Pelican è un'estensione dell'elusiva nebulosa nordamericana, NGC 7000. Data la sua grande estensione e debolezza, catturare il pellicano richiede cieli puliti, ma può essere individuato meglio con un grande binocolo. Come parte di questa enorme regione di formazione stellare, cerca l'oscurante nuvola di polvere scura Lynds 935 per aiutarti a distinguere i bordi della nebulosa. Anche se è vicino quanto la Nebulosa di Orione, questo vivaio di stelle non è così facile!
